194
verwachting in zich slechts betrekkelijk kort te Kroonstad
heeft opgehouden. Hem werd een vrij langdurig verblijf
aldaar toegeschreven op grond van de meening, dat zijne
troepen, zoowel menschen als paarden, veel rust behoefden om
weder op verhaal te komen na de geforceerde marschen, welke
aan de bezetting van Kroonstad voorafgingen. Daarbij kwam
nog, dat van het vertoeven te Kroonstad gebruik moest worden
gemaakt om 't leger, ook met 't oog op de voor de deur staande
beweging naar de Vaal, van vivres, munitie, etc. te voorzien,
terwijl eindelijk het vermoeden werd uitgesproken, dat het
Oosten van den Vrijstaat zoo goed als tot rust moest zijn ge
bracht vóór dat aan verder oprukken kon gedacht worden.
Ook dacht men algemeen, zouden Roberts' handelingen afhan
kelijk worden gesteld van het wapengeluk van Buller, dien
men eerlang uit den pas bij Langsnek hoopte te zien debou-
cheeren.
Het schijnt wel, dat Roberts zich door geen dezer overwegin
gen van het volvoeren van zijn plan heeft laten terughouden.
Nadat te Kroonstad 't allernoodigste voor de troepen was aan
gevoerd, hervatte hij zijn marsch, liet in Kroonstad een ge-
heele divisie achter, droeg deze op om eventueel in verband met
de 8e divisie, die de lijn Winburg-Ficksburg bezet hield, op te
treden tegen commando's, welke zijn operatielijn ernstig zouden
willen bedreigen, schonk aldus aan het Oosten niet meer aan
dacht dan 't bereiken van het hoofddoel veroorloofde, liet ook
Buller aan zijn lot over immers Hamilton moest nabij de Vaal
naar het Westen zwenken en volvoerde zijn tocht op zulk
eene wijze, dat op den dag, waarop hij den meesten tegenstand
zoude kunnen verwachten, n.l. bij 't passeeren van de Vaal,
ook de geestdrift zijner troepen 't hoogst opgevoerd kon worden.
Wij doelen hier op den jaardag der koningin Victoria, een feest
dag voor alle Engelschen, waaraan 't heuglijk bericht van het
succes aan de Vaal zeer zeker luister moest bijzetten.
Roberts liet zich door niets van zijn beraamd plan afbrengen,
noch door den toenmaals zeer ongunstigen gezondheidstoestand
der troepen, noch door de voordeelen door de Boeren in 't Oosten,
o. a. door de herovering van Heilbron, behaald.
Misschien ligt er waarheid in de bewering, dat Roberts te veel
