199
zeggen, dat ook deze bron van vrijwilligers voor het Indische
leger spoedig zou verstopt zijn.
Immers nog kort geleden deed men eene poging om de
mogendheden in China wat te helpen met een Belgisch half
officieel legioentje van 600 of 700 man. De mogendheden
hebben die hulp min of meer beleefd geweigerd, doch nu gaat
men in België weer zwanger van een dergelijk, ietwat ge
wijzigd plan, n.l. om, wanneer de mogenheden in China den
toestand zullen regelen, te verkrijgen, dat een Europeesch
legertje te Peking de orde zal handhaven en dit legertje geheel
of gedeeltelijk uit Belgen zal worden samengesteld. Het spreekt
van zelf, dat de zooevengenoemde partij van dit plan evenmin
weten wil als van de expeditie en de Katholieke partij heeft in
België bijna alles te zeggen.
Bovendien is, zooals men weet, in dit land de legerreorgani-
satie aan de orde. Eene commissie is benoemd om de regeering
van advies te dienen en het is volstrekt niet zeker welk het
resultaat zijn zal van dezen strijd. Wel is het te verwachten,
dat de commissie, die voor bijna de helft uit generaals bestaat
en waarin nog verscheidene liberale leden zitting hebben, een
rapport zal uitbrengen ten gunste van persoonlijken dienstplicht,
eene kleine verkorting van den oefeningstijd der militie (in Bel
gië 21 2 a 4 jaar) en uitbreiding van het contingent. Maar van
hier tot invoering dezer voorstellen ligt nog een heelen weg te
doorloopen en als men de politieke geschiedenis van België gedu
rende de laatste jaren kent, de partijverhoudingen juist weet te
schatten, dan komt men tot het besluit, dat in België het
remplacanten stelsel nog lang niet zal zijn afgeschaft, dat eene
vermeerdering der Gendarmerie (vrijwilligers) zeer waarschijnlijk
is en dat de toekomst nog allerlei verrassingen kan brengen.
Men heeft in allen ernst voorgesteld een leger van 15000 vrij
willigers te nemen en verder te vertrouwen op de eerlijkheid
der vijf mogendheden, die in 1839 bij tractaat België's neutra
liteit instelden en waarborgden.
Anderen stellen voor de plaatsvervanging voor allen toegan
kelijk te maken (dus een verkapt vrijwilligers leger). En nu
mogen de liberale bladen met zulke voorstellen den draak ste
ken, het is niettemin een feit, dat de invloed van generaal
