10
en dus de verdedigers van hun basis af te snijden, ja zelfs
hen niet krachtig te vervolgen, zoo bleef toch een groot ge
deelte van Roberts' wenschen onvervuld.
Dat de vervolging zoo weinig krachtig was en een zeer on
bevredigend resultaat had, ondanks het daarvoor uitnemend ge
schikte terrein achter de stelling, n.l. eene open vlakte van
minstens 5-K.M. diepte, mag veilig op rekening worden gesteld
van de minderwaardigheid der Britsche ruiterij, waarvan trou
wens de laatste weken en niet 't minst de onmiddellijk vooraf
gaande dagen buitengewone diensten waren gevorderd.
Terzelfder tijd, dat een deel der Boerenmacht uit de richting
Kroonstad naar het Zuiden was opgerukt en boven Glen eene
heuvelstelling had bezet, was een ander deel daarvan onder
de Wet en Lemmer de van het Zuiden komende commando's
onder Olivier tegemoet getrokken. Na de vereeniging met deze
macht nabij Smaldeel was de Wet met een 7000 man van
Winburg, 't hoofdkwartier van deze legerafdeeling, Zuidoost
waarts getrokken om de Oostelijke flank van Roberts te ver
ontrusten.
Reeds deelden we mede, dat French met de cavaleriedivisie
den 22en te Thabanchu was aangekomen om den 27en op last
van Roberts naar Bloemfontein terug te keeren. Onder be
scherming van de daar achtergelaten macht bevond zich toen
te Thabanchu een convooi uit ruim 200 wagens bestaande. De
aanwezigheid van dit sterke convooi, begeleid door uitsluitend
bereden troepen, geeft aanleiding tot het vermoeden, dat Ro
berts met het detacheeren van French andere plannen had
dan het onschuldige distribueeren van de bekende proclamatie.
Zeer waarschijnlijk moest French de verplaatsing van eene
aanzienlijke troepenmacht naar het Noordoosten via Thabanchu,
Ladybrand en Ficksburg voorbereiden, zich door snelle marschen
meester maken van op die lijn gelegen belangrijke punten en
aldus, gebruik makende van de onderstelde afwezigheid der fede
ralen in dit deel van den Vrijstaat, het plan van Roberts om zich
tusschen de hoofdmacht der Boeren en die onder Botha in Natal te
plaatsen helpen volvoeren. Mocht Botha al tijdig van de beraamde
