252
kwamen met een inval over Langsnek, langs de Z.-O. lijn, het
grootste aantal strijdkrachten zou moeten worden vervoerd naar
de Natalgrens.
Het geval van een Engelschen inval, waarhij men zich vooral
hang maakte voor de gepantserde treinen, die van Engelsche zijde
zoo luidruchtig waren geadverteerd, werd alleen voorbereid door
eenige kunstwerken op de Z. O. lijn gereed te maken, om op het
eerste bevel te worden gesprongen of opgeblazen, zooals men hier
zegt.
Bij een totaal gebrek aan opgaven omtrent de stations, die ge
schikt moesten zijn voor het laden en lossen van paarden en wa
gens met hun ossen, bleef er dus weinig anders te doen dan te
zorgen, dat ook op die stations, waar in 't geheel geen veela
dingen bestonden, door tijdelijke inrichtingen en door laadbruggen
de mogelijkheid om vee te laden, al is het ook gebrekkig, werd
gegeven. Er werden 20 veelaadbruggen bijgemaakt en 20 tijde
lijke vee- en kopladingen, terwijl in haast andere werden gewij
zigd en uitgebreid.
Verder werden nog bij verschillende stations hout en dwarslig
gers gedeponeerd om er zoo noodig nog tijdelijke veeladingen
van te kunnen maken.
De algemeene gewilligheid en de gewoonte van alle Afrika
ners en hun Kaffers om met paarden en ossen te werken, over
kwam ook hier voor een groot deel de moeilijkheden ontstaan
door onvolmaaktheid der inrichting en gebrekkige voorberei
ding.
Ossenwagens, kanonnen en ammunitiewagens werden bij voor
keur geladen door een trein, bestaande uit het noodige aantal
platte wagens, tegen een koplading te plaatsen, de opening tus-
schen de koplading en den eersten wagen evenals de openingen
tusschen de platformen der wagens te overbruggen met plank
jes, aan de uiteinden afgeschuind voor het op- en afrijden, zoo
dat elk kanon of ossenwagen met behulp van menschen over
het geheele nog ledige deel van den trein werd gereden om op
den voorsten ledigen wagen met klossen te worden vastgezet,
waarna de wielen met de gebruikelijke ossenriemen werden
vastgesjord.
Door het reeds vermelde volkomen gebrek aan cijfers was het
