276
Keeren we thans terug tot Rundie. Ra zijn échec bij Senekal
op den 29™ Mei, was hij Zuidoostelijk getrokken omdat berich
ten waren ingekomen, dat de federalen bij Hammonia ten N."W.
van Ficksburg zich in grooten getale verzamelden en dit zeer
belangrijke punt hardnekkig wilden verdedigen. Hammonia toch
is de plaats van waaruit verschillende Wegen gaan, als, Noord
waarts naar Reitz en Frankfort, Noord westwaarts naar Lindley,
Zuidwestwaarts naar Senekal en Winburg, Zuidwaarts naar Ficks
burg, Ladybrand en Wepener, Oostwaarts eindelijk naar Harry-
smith. Vroeger reeds wezen we erop, dat het tooneel van Steyn's
werkzaamheid uitmuntte door rijkdom aan producten en vee,
zoodat 't niet dan natuurlijk is, dat de Boeren, ook tot dekking-
van de convooien vivres en levend vee naar 't Noorden langs
de grens van Basoetoland, al het mogelijke zouden willen doen
om de veiligheid dier transporten te verzekeren. Dit was één re
den van hun standhouden in deze streken. Niet de minst belang
rijke was echter het binden van eene aanzienlijke vijandelijke
troepenmacht, 35000 man, waardoor Roberts, na aftrek van
zijne toch reeds schaars bezette communicatielijn met een be
trekkelijk klein gedeelte zijner macht den marsch naar 't Noorden
had moeten voortzetten. Om den lezer een denkbeeld te geven
van de macht op deze wijze aan Roberts' persoonlijke leiding ont
trokken, diene het volgende. In de eerste helft van Juni stond
Methuen met de le divisie nabij Heilbron, iets Noordelijker de
brigade Colville (Hooglanders), te Lindley, den 31™ Mei door de
Engelschen op nieuw bezet, generaal Paget met militie, te Sene
kal generaal Clements met een brigade, te Hammonia generaal
Rundie met de 8e divisie, ten Oosten van deze divisie generaal
Brabant met zijne kolonialen, in het Zuiden eindelijk Oh er m si de
met de 3e divisie. Bovendien moeten nu nog in rekening worden
gebracht als niet beschikbaar voor de operatiën in de Transvaal,
de garnizoenen van Bloemfontein, Kroonstad en andere plaatsen
en de troepen bestemd voor de bescherming van de opmarsch-
lijn. Dat het den Engelschen hinderde in een land, dat onder
den naam van Oranje-Rivier kolonie reeds in 't einde van Mei
geannexeerd was en dus als onderworpen behoorde te worden
aangemerkt, een zoo aanzienlijk deel van het leger voortdurend
zonder succes gebonden te zien, kan ons niet verwonderen,
