293
En omdat die beweeglijkheid van de Boeren achter hun li
niën zoo groot is, kunnen zij den vijand dikwijls van hun juiste
opstelling onkundig laten en door een on verbreekbare vuurlijn
in elke richting weerstand biedenen het is weer die eigenschap,
die hun toeliet en zeker nog zal toelaten, overal op het onver
wachts te verschijnen en die punten aan te tasten, op welke de
vijand het minst zijn aandacht heeft gevestigd 1)
Al is de geoefendheid in het schieten nog zoo groot, zij is
onnut, wanneer men niet op ieder gegeven oogenblik en op elk
gewild punt, dat aantal geweren in de vuurlinie kan brengen,
hetwelk noodig is, om op den tegenstander de overhand te be
houden. De beweeglijkheid is dus de voornaamste factor voor
het succes van de Boeren.
Wat hun die beweeglijkheid verzekert, en dat is één dei-
merkwaardigste zaken van den oorlog, is, dat zij uitsluitend
uit cavalerie of beter gezegd uit bereden infanterie bestaan, omdat
die ruiters geene of slechts weinige blanke wapens bezitten en
nooit tot den aanval te paard overgaan. En dit is zoo waar, dat
bij alle voor de Engelschen gelukkige ontmoetingen, het succes
slechts aan de omtrekkende bewegingen hunner cavalerie of bere
den infanterie te danken was, welke laatsten alleen in staat waren
de troepen der Republieken te verrassen, door met gelijke of nog
grootere snelheid op te treden.
Daarom is dit evenwel nog geen reden om vermeerdering van
bereden troepen in de Europeesche legers te eischen. tiet kleine
leger der Boeren laat zulk een samenstelling uitsluitend uit
ruiters toe, de ontzaggelijke groote legers in Europa zouden dit
voorbeeld alleen daarom reeds niet kunnen volgen, omdat de
onmogelijkheid zou blijken van de aanvulling dier massa's paar
den en de onmogelijkheid deze te velde voeder te verstrekken.
Bovendien, de samenstelling van de troepen van de Republie
ken is het resultaat van de gewoonten van de inwoners, welke
slechts in dagen van gevaar in soldaten getransformeerd wor
den. De regeeringen dier staten hebben van de elementen,
waarover zij bij het eerste te wapenroepen beschikten, gebruik
gemaakt, en de commandanten hebben hun tactiek in overeen-
1) Hetgeen gestaafd wordt door den loop der tegenwoordige gebeurtenissen, b.v. het
optreden van de "Wet. (W.)
