16
het hoofdkwartier. Yoor alles was 't een vereischte, dat de
communicatie langs de Zuiderbaan vrij gehouden werd en de
bewegingen der bondgenooten, zoowel in 't Oosten als in 't
Zuiden, Westen en Noorden wij zullen hier aanstonds op
terugkomen waren van dien aard, dat de vrees, eerlang de
toevoerwegen afgesloten te zien, niet van grond ontbloot scheen.
Daarin moeten we dan ook de reden zien, dat Roberts, nadat
hem de aftocht der Boeren naar Thabanchu was gerapporteerd,
aan Colville en French last gaf naar Bloemfontein terug te
keeren. Nauwelijks was dit geschied of eene Boerenafdeeling,
ter sterkte van ongeveer 1800 man, trok weder naar den Platkop,
bij de waterwerken, verjoeg de beide compagnieën, welke met de
bewaking daarvan waren belast en vernielden de pompen, waar
mede het water uit de rivier in de reservoirs op de Boesmanskop
werd gebracht. De beteekenis van deze daad voor een krijgs
macht als die, welke Roberts in en nabij Bloemfontein had ge
concentreerd, was, 't behoeft geen betoog, zeer ernstig. Wel
is waai beschikte men in de stad nog over een reserve-reservoir,
maai dit werd al in normale omstandigheden te onvoldoende
gevoed om in de behoefte der inwoners te kunnen voorzien,
laat staan dus toen een sterk garnizoen in de eerste plaats
geholpen moest worden.
Een paar dagen na de gebeurtenissen ten Noorden en die
ten Oosten van Bloemfontein, had er bij Boshof in het Westen
van den Vrijstaat een oorlogshandeling plaats, die er van
getuigde, dat ook op dat deel van het oorlogstooneel de onder
nemingsgeest verre van gebluscht was.
Reeds deelden we mede, dat met het oog op de opstandelingen
in het Noord-Westen der Kaapkolonie, voorbereidende maatre
gelen waren getroffen 0111 den overgang over de Vaal te keeren,
en dat Warrenton als het centrum mocht worden aangemerkt van
de positie door de federalen aan de Vaal ingenomen. We weten
ook, dat elke poging van Methuen om Plumer de hand te reiken
tot dus verre verijdeld was.
In de eerste dagen van April besloot de kolonel de Villebois
Mareuil we blijven hem zoo betitelen al was hij ook den 19en
