22
het gebrek daaraan, zoowel als de minder goede conditie, waarin
de aanwezige rijdieren verkeerden, telkens en nog eens weer
oorzaak was geweest van 't falen der plannen. Men kan niet
anders dan 't beleid van Roberts loven, die zonder zich door
de ongeduldige pers tot haastigen spoed te laten verleiden,
kalm het tijdstip afwachtte, waarop 't hem met een voldoend
•geëquipeerd leger mogelijk zoude zijn naar het tweede object,
Pretoria, op te rukken.
Daar was den 27en Maart P. J. Joubert, vice-president van de
Zuid-Afrikaansche Republiek en Commandant-Generaal van haai
leger, na een kortstondig ziekbed overleden. Dit sterfgeval
kon niet anders dan een diepen indruk maken op de geheele Boe
renbevolking van Zuid-Afrika. Juist wijl dit overlijden plaats
vond in eene periode van den krijg, waarin, door het succes
der Britsche wapenen, de gemoederen meer dan ooit ontvankelijk
waren voor treurige indrukken, en zulks niet 't minst bij een
volk, dat in elke gebeurtenis van eenig belang de loonende of
wrekende hand Gods meent te moeten zien—juist daarom was
Joubert's dood een feit van groote beteekenis. Gelukkig bleek
de invloed van de aan het bewind zijnde legerhoofden groot
genoeg om den kleinmoedigen de hoop te hergeven en hen tot
verderen strijd aan te zetten. Reeds zagen we met welke schit
terende resultaten het hervatten van den kamp werd beloond.
Welk belangrijk aandeel Joubert, in Natal vooral, door zijn
persoonlijk optreden aan de oorlogshandelingen genomen heeft,
gelooven we voldoende te hebben aangetoond in vorige afleve
ringen. Toch deelen we de overtuiging door meer bevoegden
uitgesproken, dat de Boerenzaak er slechts bij kon winnen,
dat in de opperste leiding door Joubert's dood eene belangrijke
wijziging noodig was geworden. Joubert, de Boer van den
ouden stempel, had zijn oorlogservaring opgedaan hoofd
zakelijk in den strijd tegen de Kaffers en op rijper leeftijd in
dien tegen de Engelschen. Het behoeft geen betoog, dat de
tegenstander van toen (1881) niet te vergelijken is met dien
van heden. Joubert was uit den tijd. De plannen door hem
voor den veldtocht in Natal opgemaakt, waren keurig ontworpen,
