24
deden verliezen, hem, erger nog, gelijkstelden met de leger
hoofden uit den tijd van den dertigjarigen oorlog.
Keeren we terug tot de krijgsverrichtingen in den Vrijstaat.
Daar was de toestand omstreeks den 8en April als volgt.
Bij Glen, 11 K.M. ten Noorden van Bloemfontein en bij Don
kerpoort 29 K.M. ten Zuiden dier stad bevonden zich vooruit
geschoven commando's, die deel uitmaakten van de hoofdmacht,
die ten Zuiden van Kroonstad eene stelling van meer dan 100
K.M. front in gereedheid bracht. Sannah's post en Boesmans
kop waren nog steeds in 't bezit der federalen. Wepener
met de tot Brabant's macht behoorende afdeeling onder ka
pitein Dalgety was ingesloten, terwijl bij de Wetsdorp, tus-
schen Wepener en Bloemfontein 2000 Boeren stelling hadden
genomen om de nadering van troepen tot ontzet uit Bloem
fontein verwacht, te beletten. Eene andere afdeeling had
Brabant uit Rouxville verdreven en hem gedwongen op Bees-
tekraal, 20 K.M. ten Noorden van Aliwal, terug te trekken.
Op 26 K.M. afstand van laatstgenoemde plaats bevond zich,
meer naar het Westen nabij de Oranjerivier, eene afdeeling
federalen, terwijl links en rechts van den spoorweg nabij Spring
fontein ook meer of minder sterke benden der republikeinen
waren gezien. Om Fauresmith en Philoppolis was 't onrustig,
bij Leeuwfontein, 40 K.M. Westelijk van Bloemfontein, hadden
schermutselingen met de Britsche voorposten plaats gehad.
De regens maakten het verblijf in de kampen om Bloemfon
tein nagenoeg onhoudbaar, deden het aantal buik- en koorts
lijders op verontrustende wijze toenemen en dat, terwijl in
het gebrek aan warme kleeding én behoorlijk schoeisel niet
dan zeer langzaam voorzien kon worden. Den 10en verliet
Rundie Kaapstad met troepen, de 8e divisie voor den
Vrijstaat, den volgenden dag gevolgd door generaal Hunter met
een brigade, onder generaal Fitzroy Hart van Durban naar
Kaapstad gedirigeerd. Op denzelfden dag nam generaal Chermside
het bevel over de 3e divisie van generaal Gatacre over. Zoover
we zulks konden nagaan vielen omstreeks dit tijdstip nog de vol
gende mutatiën in de bevelvoering voor. De gardebrigade, die
