27
Inmiddels had de strijd om Wepener onophoudelijk gewoed
en der Kaapsche infanterie alleen 120 man aan dooden en ge
wonden gekost, d. i. ongeveer 25 °/0 van hare sterkte.
Den 20en kwam het tusschen de Boeren en de beide divisiën
onder generaal Rundie tot eene schermutseling ten Zuidwesten
van de Wetsdorp, waarin Rundle's linkervleugel werd terug
geslagen. 's Anderen daags werd hem uit Bloemfontein de
brigade Campbell ter versterking toegezonden. Blijkbaar waren
de federalen hier Rundie te sterk geweest.
Den 22en kwam Brabant in gevecht bij Boesmanskop, 16 K. M.
van Wepener nabij den weg naar Rouxville. Ook hij leed échec
en moest# aan Hart, die meer Zuidwaarts stond, hulp vragen.
Toen deèe dan ook kwam opzetten, weken de Boeren meer naar
Wepener' terug tot nabij de Jammerburgdrift. De strijd werd
's nachts voortgezet, zonder dat de generaal Hart er in slaagde
dichter tot Wepener te naderen. Rundie viel den 22en de Boe
ren aan. Dezen trachtten te vergeefs diens rechtervleugel om
te trekken, doch ook de Engelschen behaalden geen succès van
beteekenis en zoo bleef de strijd om Wepener onbeslist. Onbeslist,
omdat de Boeren ondanks de hevige beschieting der Engeische
legerplaats bij Wepener Dalgety niet tot capitulatie 'konden
dwingen. Dalgety beschikte zooals we reeds mededeelden over
Kaapsche troepen, die dezelfde geschiktheid voor den krijg toonden
te bezitten als hunne tegenstanders. De federalen hebben blijk
baar daarmede rekening gehouden. Een krachtige aanval op
de bezetting werd, heel verstandig trouwens, niet gedaan.
Terwijl deze handelingen om Wepener voorvielen, gaf Roberts
uitvoering aan de plannen tot oprukken naar de Transvaalsche
grens. De censuur, met 't oog op de beraamde bewegingen
tijdelijk verscherpt, maakte 't ons niet mogelijk de voorberei
ding tot dien opmarsch naar eisch toe te lichten. Zooveel is
zeker, dat de bewegingen in de tweede helft van April tot
doel hadden de commando's, die zich in het Zuidoosten en in
het Zuiden van den "Vrijstaat ophielden, af te snijden van de
hoofdmacht in het Noorden van deze republiek.
Den 22en in den vroegen ochtend rukte de 4e cavaleriebri-
