32
Het onmiddellijk gevolg van deze manoeuvres was, dat Boshof
den 24en op nieuw door de Boeren werd geoccupeerd.
Terwijl in den Vrijstaat de reeds vermelde gebeurtenissen
voorgevallen waren, had ver van het oorlogstooneel, te Pretoria
iets plaats gehad, waardoor de zaak der Boeren een ernstig
nadeel werd toegebracht. Wij doelen hier op de ontploffing in
de Begbiegieterij, de werkplaats, welke der artillerie de noodige
aanvulling van haren schietvoorraad verschafte. De verwoes
ting, toegeschreven aan boos opzet van eenige Engelschen of
Engelschgezinden, gaf aanleiding tot de uitzetting van bijna alle
ter plaatse aanwezige Engelschen. Dank zij het energiek optre
den der autoriteiten, gesteund door de bestuurders der Z. A.
S. M. kon weinige weken na de ontploffing weder met den
aanmaak van schietbenoodigdheden worden voortgegaan.
Eene andere quaestie, welke den Boeren ongunstig was en
aanvankelijk groote onrust onder hen veroorzaakte, was het zen
den van Britsche troepen over Portugeesch gebied naar Boelawajo.
In het begin van April scheepte zich eene hoofdzakelijk uit
Australische woudloopers samengestelde macht onder generaal
Frederick Carrington te Kaapstad naar de Portugeesche haven
Beira in, met de bedoeling om langs dien weg Rhodesia te be
reiken, naar het heette om dit gebied tegen invallen van Trans
valere te beschermen, inderdaad om aan Plumer de hand te
reiken en hem tot krachtiger optreden in het belang van Mafeking
in staat te stellen en niet onwaarschijnlijk, als die veste eens
ontzet was, coöpereerende met de inmiddels ook versterkte troe
pen onder Methuen, in de richting van Pretoria op te rukken.
Er is over dit troepenvervoer over Portugeesch gebied veel
geschrevenmen heeft zich verdiept over het al of niet recht
matige, zoo van Engelands optreden als dat van Portugals toe
geven, doch practische gevolgen heeft al dat geschrijf evenmin
gehad als de interpellaties o. a. in de Fransche Kamer.
De Transvaalsche Regeering gaf der Portugeesche te kennen,
dat zij het toestaan van Engelands wensch beschouwde als
eene vijandige daad, versterkte tergelijkertijd de bezetting van
Komatipoort, doch onthield zich om licht te begrijpen redenen
