468
De Modderrivier bij Paardeberg lag vol karkassen van paar
den, muilezels en ossen, waardoor de omgeving als 't ware ver
pest .was. Een dier karkassen lag juist ter plaatse, waar de
weg de rivier snijdt en dit karkas vormde stroomafwaarts dik
schuim. Stroomopwaarts was het water troebel.
Een Engelsch soldaat wandelde naar de rivier met een half
dozijn leege veldflesschen op zijn rug. Juist benedenstrooms van
de plaats, waar het karkas lag, begon hij de flesschen te vullen.
Toen schrijver hem opmerkzaam maakte op de ongunstige plaats,
keerde hij zich half verontwaardigd om en ging op 9 M. boven-
strooms van het karkas zijne flesschen vullen.
De oevers van de Zandrivier waren op zekere plaats steil en
hoog. Op één punt alleen was het mogelijk met emmers water
te scheppen. Een groote hoeveelheid artilleristen verzamelde
zich op den oever om dat puntman voor man zag men de hel
ling afdalen, den emmer vullen en weder naar boven klauteren,
waarbij de helft van het water verloren ging. Uren en uren
duurde het op deze wijze, voordat de menschen en paarden drin
ken hadden gehad. En niemand kwam op de gedachte om door
het vormen van een z.g. levende ladder elkaar het water over
te geven.
Toen schrijver het commando voerde op zekere étapeplaats,
kwamen twee oppassers-cavaleristen met versche paarden voor
hunne chefs bij hem om inlichtingen vragen, waar die chefs wa
ren gebleven. Hij deelde hun mede, waar zij naar toe moesten
rijden—een afstand van minstens 60 K. M. Zij groetten en reden
weg. Schrijver kwam plotseling op het denkbeeld om hen te
vragen, of zij vivres bij zich hadden„Neen, Sirwas het ant
woord. „Waar zult gij deze dan krijgen?" „Dat weet ik niet,
Sir„Hebt gij dan geen maatregelen genomen om in uwe voe
ding en die uwer paarden te kunnen voorzien?" „Neen, Sir;,
wij hebben daaraan niet gedacht."
Dergelijke voorvallen kwamen bij tientallen voor.
Eenigen tijd later moest schrijver een geleide van bereden in
fanterie voor een generaal aanvragen. Dit geleide zou een half
uur na ontvangst van de order vertrekken en dan een marsch
gaan maken van minstens 25 K. M. Toen de menschen, die dit
geleide moesten vormen, bij schrijver gekomen waren, bleek het,,
