41
Terwijl dit Noordelijk van Thabanchu plaats greep, viel een
zelfstandig commando tusschen genoemde stad en de Wetsdorp
een Engelsch convooi aan, dat eerst na bekomen versterking
van generaal Brabazon uit Wepener aan het gevaar, vermeesterd
te zullen worden, kon ontkomen. Den volgenden dag rukte
Hamilton, thans nog versterkt door eene infanteriebrigade onder
generaal Bruce Hamilton en eene afdeeling cavalerie onder
Broadwood, verder voorwaarts om de stelling van Botha bij
Houtnek te forceeren. Rundie, die een opdringen der Boeren
uit het Oosten moest beletten, werd door de ten Oosten van
Thabanchu gelegerde achterhoede zoo werkzaam beschoten, dat
hij zijn hospitaal meer achterwaarts moest brengen en den gan-
schen dag in actie werd gehouden, zoodat hij geen man kon
missen om de bewegingen van Hamilton en French te steunen.
Na een warm gevecht, dat den geheelen dag geduurd had,
was het Ian Hamilton gelukt zich Van de Thabaheuvelrij mees
ter te maken en Houtnek te bezetten. French keerde, toen
zijn hulp daar niet meer noodig was, naar Bloemfontein terug,
terwijl Bruce Hamilton zich 's middags meer naar het Westen
had bewogen om voeling te krijgen met Broadwood, die te
voren reeds, met 't doel de Boeren in den rug te bestoken, in
die richting was getrokken en een belangrijk aandeel in den
strijd had gehad. De gevechten bij Thabanchu op 29 en 30 April
kostten Hamilton ongeveer 50 dooden, gewonden en vermisten.
Gelijktijdig met Ian Hamilton's oprukken, was ook de opmarsch
ten Noorden van Bloemfontein aangevangen
Den len was de divisie Pole Carew, samengesteld uit de 18e
brigade en de gardebrigade uit Bloemfontein opgerukt en had
zich met die van Tucker in de stelling bij Karee Siding ver-
eenigd. Ten einde den opmarsch naar Brandfort, 60 K.M. van
Bloemfontein mogelijk te maken, was het noodig drie vóór de
Kareestelling gelegen kopjes te vermeesteren. Daartoe rukte
kolonel Henry met zijn bereden infanterie tegen den linker
vleugel der Boerenpositie op en werd met een hevig geweervuur
ontvangen. De brigade Maxwell van de 7e divisie ageerde tegen
het centrum en verdreef zonder noemenswaardige verliezen te
