279
Bulier, die dus in de meening verkeerde, dat de uitvoering van-
zijne bevelen alleen wachtte op de aankomst der vivres, zond
onmiddellijk een voorraad voor drie dagen. Toen evenwel die
generaal den 23™ op het gevechtsveld aankwam, was de strijd
om den Spionkop reeds in vollen gang. Generaal Warren was
n.l. reeds den 20en zijn opmarsch begonnen.
De moeilijkheden, waarmede men bij deze operatie te kampen
had, om den trein te kunnen voortbewegen, waren buitengewoon
groot. In de hooggezwollen beken en stroompjes van het ge
bergte, waarin op andere tijden geen water stond, zonken de
raden der karren, vuurmonden en straatlocomotieven tot aan
de assen in het leem en dikwijls was het noodig de bespan
ningen van twee of drie wagens voor één wagen te plaatsen,
ten einde deze weder in beweging te kunnen brengen. De
eenige voertuigen, die goed bleven voldoen, waren de ossen-en
muildierkarren, zooals zij in Afrika worden gebruikt.
De ongelukkige afloop van het gevecht om den Spionkop is
bekend genoeg. Den 27en Januari waren alle troepen en trein-
voertuigen, die na het gevecht waren overgebleven op den
Zuidelijken oever der Tugela vereenigd. Alle treinen te zamen
hadden toen nog 2-32 ossenwagens en 257 karren, van welke-
laatste enkele met 10, andere met 6 en weer andere met 4 muil
ezels waren bespannen.
Nog tweemaal poogde Bulier den overtocht te forceeren, doch
dit gelukte hem niet. Eindelijk ontving hij den 18™ Februari
bericht, dat de Boeren in grooten getale aftrokken en van af dat
oogenblik werd langzamerhand Noordwaarts terrein gewonnen,,
hetwelk leidde tot het ontzet van Ladysmith op den 28™ Februari.
Wij zullen generaal Bull-er in zijn verderen opmarsch niet
volgen, daar dit buiten het bestek van dit opstel ligt. Genoeg
zij het te weten, dat, toen Johannesburg door de troepen onder
To chief of the Staff.
I find there are only two roads by which we could possibly get from Trichardt's Drift
to Potgieter's on the north of the Tugela, one by Action Homes the other by Fair View
and Rosalie, the first I reject as too long, the second is a very difficult road for a large
number of waggons, unless the enemy is thorougly cleared out. I am, therefore, going to-
adopt some special arrangements, which will infolve my stay at Venter's Laager for-
2 or 3 days. I wil send in for further supplies and report progress.
"Warren.
