283
Clements den 28™ Februari Colesberg kon bezetten zonder op
tegenstand te stuiten; den 16™ Maart werd de Oranje-rivier
bij Norvalspoint overgetrokken en den 7™ April kwam hij te
Bloemfontein aan.
Zooals boven reeds werd medegedeeld zou lord Methuen Kim-
berley moeten ontzetten. Hiertoe zou hij de beschikking krij
gen over eene troepenmacht van 10000 man. Reeds den 21™
November, toen het 2/3 gedeelte van zijn troepenmacht nog
niet was aangekomen in Oranje-rivier station iwaarheen lord
Methuen zich reeds tegelijk met de eerste transporten had be
geven), toen de bespanningen der vuurmonden en alle treinvoer-
tuigen nog ontbraken, werd de tocht naar Kimberley aanvaard
met een leger, dat slechts van de'allernoodzakelijkste verplegings-
voorraden voorzien was, terwijl de ach ter waar tsche verbindingen
ernstig bedreigd werden en zonder dat bij dien tocht op de directe
of indirecte hulp van de generaals French en Gatacre kon wor
den gerekend, die, zooals reeds is medegedeeld, meer dan genoeg aan
zich zelf hadden. Tot bescherming van den spoorweg van Kaapstad
tot De Aar had lord Methuen den 20™ November slechts de beschik
king over 4000 man étape-troepen en vrijwilligers. Met zeer veel
moeite en ten koste van zware verliezen bracht lord Methuen
zijne troepen den 29en November op den Noordelijken oever van
de Modderrivier, doch nu kon hij ook niet verder in verband
met het geringe aantal bereden troepen en artillerie, terwijl boven
dien aanvulling van den vivres-en munitievoorraad na de zware
gevechten dringend noodzakelijk was. Den volgenden dag kwam
gelukkig een vivres-voorraad, voldoende voor een halve maand,
terwijl tevens den generaal namens den general of communications
werd medegedeeld, dat 3 bataljons infanterie, benevens het Ca-
nadeesche en het Australische regiment den 1™ December naar het
Noorden zouden oprukken om de lijn Belmont—De Aar te bezetten
1). Nadat deze troepen waren aangekomen, stonden 7400 man
met 42 zware vuurmonden langs de geheele communicatie-lijn
opgesteld. Dat deze evenwel nog lang niet afdoende verzekerd
was, blijkt wel uit het feit, dat, toen den 19en December Vic
toria- West zich bij de verbondenen schaarde, er ernstig gevaar
1/ ,De Oorlog ia Zuid-Afrika''. I.M.T. 19u0 II.
