426
Dat de behoefte aan water grooten invloed heeft uitgeoefend
op den gang der operatiën, blijkt niet alleen uit het boven ver
melde schrijven van lord Roberts, maar ook uit een telegram
van generaal Bulier, gedateerd 27 Januari 1900, waarin deze
generaal mededeelt, dat hij genoodzaakt is geworden om de di
visie van generaal Warren te laten terugtrekken op de Tugela,
omdat er gebrek aan water was bij de troepen en toch had het
dien tijd juist veel geregend en bevond generaal Warren zich
hoogstens 12 K.M. ten Noorden van de Tugela.
Hiervoren is reeds medegedeeld (zie blz. 148), dat de voorbe
reidingen voor den oorlog waren opgedragen aan een committee
of National Defence. Dit comité heeft zeer veel bijgedragen tot
den ongelukkigen gang van zaken in het begin van den oorlog.
Het had te veel macht, terwijl in dit comité niet eens de leger
commandant, die door zijn vroeger geleide expeditiën toch een
uitstekenden naam had, zitting had.
Toen Frankrijk besloten had eene expeditie naar Madagascar
te zenden, werd eene commissie in het leven geroepen, die tot
taak kreeg het verschaffen van inlichtingen omtrent al hetgeen
benoodigd was voor de expeditie. Deze commissie bestond uit
den opperbevelhebber, den chef van den staf, den directeur van
den étapedienst en de chefs van de artillerie, genie, geneeskun
digen dienst en intendance, zoodat alle chefs bij den aanvang
der operatiën geacht konden worden geheel op de hoogte te
zijn van de organisatie der expeditie.
Geheel anders was het hier. Geen van deze personen was
lid van het comitéalleen burgers hadden daarin zitting en toch
bestuurde het van uit Engeland den gang der voorbereidingen
en der operatiën. Wel is waar werd generaal Bulier eenige dagen
opgenomen in dit comité, doch slechts om boven reeds vermelde
redenen, terwijl het bovendien wel te begrijpen was, dat zijne
opinie steeds zou moeten wijken voor die der andere leden.
Een hoogst gunstige wending namen de zaken voor Engeland
dan ook, toen lord Roberts verklaarde niets van dit comité te
willen weten.
Werking van het transportwezen.
Toen generaal Bulier den 31en October, du 44 dagen vóór de
