- 518
vraagd, alleen bestaande uit woudloopers (zg. bushmen). De
regeering van Victoria benoemde toen eene commissie, bestaande
uit twee parlementsleden, het hoofd van de politie, den Schout
bij-nacht Bridges en Kolonel Bingham. Niet minder dan 5000
bushmen boden zich aan, waaruit eene voorloopige keuze van
650 man werd gedaan. Het geneeskundig onderzoek, zoomede
het onderzoek naar de bedrevenheid in schieten en rijden ver
minderden dit aantal nog belangrijk, zoodat na een verblijf in
een oefeningskamp gedurende 8 weken 276 bushmen van Mel
bourne vertrokken.
Spoedig na het 3e contingent werden vrijwilligers voor een
4e opgeroepen. Thans meldden zich 7000 man aan, waarvan
er, na een kort verblijf in een oefeningskamp den l8,en Mei
1900 625 man met 800 paarden naar Zuid-Afrika vertrokken.
Het 5e contingent, 1000 man met 1200 paarden sterk, werd
gekozen uit 6000 liefhebbers. Half Februari 1901 vertrok het
naar het oorlogstooneel.
De noodige paarden waren in Victoria voor de eerste vier
contingenten tegen gemiddeld 16 het stuk aangekocht. Ze
moesten niet meer dan 15,3 en niet minder dan 13,2 hands 1)
meten en tusschen de 5 en 9 jaar oud zijn.
Het werpt een eigenaardig licht op de militaire toestanden in
Australië, als men Kolonel Bingham hoort verklaren, dat bij
het uitrusten dezer contingenten in geen der magazijnen één
enkel zadel, hoofdstel, patroongordel, tuniek, laars of iets anders,
behoorende tot de veld uitrusting van den soldaat, te vinden
was. In de andere kolonies was het evenzoo gesteld. Niet
zonder voldoening laat hij er op volgen: „With the assistance
of the leading tradespeople and manufacturers, who with their
workmen laboured day and night in the most patriotic manner,
at the times appointed every detail of kit and equipment was
ready and exceedingly well made." Na afloop zijner lezing
over deze quaestie nader ondervraagd, antwoordde hij o.a.„The
fact is that stores were not presentI do not think I said
anything about ammunition, but it has formed the subject of
very vast correspondance." Waaruit men geneigd is te besluiten,
1) 1 hand 4 inches 0,1026 M. De aangegeven maximum-en minimura-maat be
dragen derhalve achtereenvolgens 1,554 en 1,341 M.
