386
maar dat integendeel aanleiding had kunnen geven tot een ruim
debat op algemeen sociaal en oeconomisch gebied. Dat dit slechts
in geringe mate plaats vond, maakte de taak van den inleider,
die op een dergelijk debat voorbereid diende te zijn, en de kapi
tein Bense was dit zeer zeker, en van den voorzitter, die wel
licht voor moeilijke beslissingen kon komen te staan, waarbij
vooral, nu het een eerste vergadering betrof, veel van zijn tact
geëischt zou worden, niet gemakkelijker. Toch heeft het bestuur
niet geaarzeld hare keuze op het genoemde onderwerp te doen
vallen en was de kapitein Bense onmiddellijk bereid als eerste
spreker op te treden. Zijn taak was moeilijk, want zooals hij
al dadelijk aan zijn toehoorders mededeelde, de heer Bense had
èn door zijn artikel in het Indisch-Mil. Tijdschrift èn door het
in zee zenden van zijne stellingen, al zijn krachten reeds in
voorste linie gebruikt en beschikte over geen reservetroepen meer.
"Waarom, vraagt gij allicht, viel de keuze juist op dit on
derwerp, waaraan ontegenzeggelijk zoo vele moeilijkheden ver
bonden waren en waarbij veel gevaar bestond op ongewenschte
klippen te stooten. Het antwoord hierop, dat wij van een der
bestuursleden vernamen, ligt voor de hand. Voor alles wensch-
te het bestuur, dat de eerste avond der vereeniging zou
slagen en daarvoor achtte men het in de eerste plaats nood
zakelijk, dat het onderwerp van debat er een zou zijn, dat niet
alleen het geheele officierskorps belang moest inboezemen, maar
dat bovendien ook de Indische maatschappij tot belangstelling
in het streven der vereeniging zou opwekken. En dan voor
zeker kunnen wij zeggen, dat het onderwerp, dat reeds zoo vele
jaren uit alle kringen dier maatschappij tal van pennen in be
weging had gebracht, daarvoor zeer geschikt geacht moest worden.
De eerste vergadering der jonge vereeniging moet dan ook
in algemeenen zin beschouwd worden als een bijzonder geslaagde.
Het groot aantal opgekomenen, n. 1. 82, de groote belangstelling
bij de inleidende reden van Z. E. den Commdnt. v/h. leger, den
voorzitter jen den kapitein Bense aan den dag gelegd, alsmede
de ruime toetreding van leden na die vergadering 1) leggen
hiervan een onwraakbare getuigenis af
1) In het geheel telt de vereniging blijkens haar ledenlijst reeds 600 leden, waar
onder helaas slechts enkele burgers.
