41
al spoedig, toen bleek, dat deze betrekkelijk hooge prijzen ruim
schoots vergoed werden door hetgeen de paarden presteerden.
Het Duitsche oordeel over het Australische paard, op de prac-
tijd gegrond, is als volgt
Het Australische paard is over 't algemeen goed gebouwd,
taai, met ruime, vrije gangen en goede beenen en hoeven. Het
is niet kieskeurig in zijn voedsel en eet, wat het krijgt, haver,
gerst, tarwe of hakselin het drinken is het zeer matig en kan
zich, als 't moet, met weinig tevreden stellen. Het is zéér mak,
doorgaan is niet voorgekomen en zóó dicht kon men ze in het
bivak of in schuren niet bij elkaar zetten of van vechten of
«laan was geen sprake. In het vuur stonden zij rotsvast, ter
wijl ook in het handgemeen het paard steeds volkomen in de
macht van den ruiter bleef.
Het waren, zoo luidde het slotoordeel, in alle opzichten voor
treffelijke soldatenpaarden. Dit oordeel is des te opvallender, daar
de paarden uit de groote Australische stoeterijen voor de hand
weg onafgericht waren aangekocht en bij aankomst in China na
tuurlijk onmiddellijk voor alle diensten werden gebruikt.
Noch de zeer goede paarden der Chasseurs d' Afrique, noch die
van de Bengaalsche lansiers (Perzen of daaruit gecroiseerd) kon
den halen bij de Australische paarden. Vooral de Engelsche
cavalerie bleef met hare paarden verre ten achter.
Ten slotte volgen hier enkele opgaven van afstandsritten door
Duitsche cavalerie op Australische paarden, opdat men zich
een denkbeeld zal kunnen vormen van wat de Duitschers terecht
„groszartige Leistungen" noemden. Daarbij moet men dan niet
uit het oog verliezen, dat die tochten geschiedden op vrijwel on-
afgerichte paarden langs ongebaande wegen en door zeer zwaar
bergterrein, waarbij men nu eens groote hitte, dan weer 'zeer
hevige koude te verduren had. (Soms was de temperatuur over
dag 15° C., om dan 's nachts tot 12° C te dalen). Om niet
te spreken van rivieren, welke zwemmende moesten worden over
getrokken en van zandstormen, welke de ruiters overvielen
en hen soms het spoor bijster deden worden.
De luitenant Kirsten legde met eene afdeeling van 20 man
ep verschillende tijdstippen de volgende afstanden af.
1°. 260 K. M. in 3 dag door zwaar bergterrein. Bij thuiskomst
