605
brak het hun aan die geoefendheid in het gebruik van hun wapen,
welke alleen de overwinning verzekert? vraagt dan de schrijver
en zegtik aarzel niet deze laatste vragen bevestigend te beant
woorden.
Op onverantwoordelijke wijze werden de krachten onzer troe
pen verspild, èn door gemis aan juist inzicht bij hun aanvoerders,
èn door gebrek aan oefening in het gebruik hunner uitstekende
wapenen. Onze voorbereidingen tot den oorlog werden getroffen
op een „absent-minded" wijze, alsof oorlog het laatste was, waar
toe onze troepen geroepen zouden kunnen worden, terwijl met
voorbeeldeloos onverstand de energie onzer officieren geleid werd
in banen, waar ze geheel waardeloos was.
Hun natuurlijken aanleg zagen zij verstompen door de noode-
looze oefeningen, waaraan zij moesten deelnemen, terwijl alle oor
spronkelijkheid van geest en alle pogingen om tot een betere toe
passing der hedendaagsche tactiek te komen, onderdrukt werden.
Dank zij den steun van invloedrijke vrienden werden de-
middelmatigheden op den voorgrond geschoven, waarvan we
thans de gevolgen kunnen waarnemen en betreuren.
Yan het oogenblik, dat de militair in dienst treedt, 't zij
als officier, 't zij als mindere, wordt zijn tijd in beslag genomen
door tallooze plichten, waarvan geen tiende deel toepassing-
vindt in den oorlog. Ook is geen stuk van zijn uitrusting—van
de piek op zijn helm tot de zool van zijn schoenen en van de
onderscheidingsteekenen op zijn kraag tot de sporen aan zijn
laarzen—geschikt om in den oorlog gedragen te worden, althans
indien hij aan de vijandelijke kogels wenscht te ontkomen.
Sinds langen tijd zijn allen, die zich de moeite gaven het
vraagstuk van den modernen oorlog te bestudeeren, overtuigd
dat de bestreken baan en de groote vuursnelheid van het
hedendaagsche geweer den aanval onmogelijk maken, tenzij
beschikt wordt over troepen, grondig geoefend in zelf denken
en handelen, ook in het vuur, troepen met een hoog moreel,
verkregen door matigheid en zelfbeheersching, opgeleid in de
kunst om van de geringste oneffenheid in het terrein gebruik te
maken, troepen eindelijk, volkomen vertrouwd met hun wapen.
Om den oorlog te kunnen voeren met kans op succes, moet
