644 -
niet van elke Ned. Leeuw of Oranje Nassau Orde, vooral aan meer bejaarde
en hooggeplaatste personen geschonken, de burgerverdiensten zoo dui
delijk in het oog springen. Dit neemt echter niet weg, dat menig der
gelijke burgerdecoratie slechts verworven werd ten koste van veel op
offering, ten koste van een leven van strijd en ontbering, ten koste dik
wijls zelfs van buitengewoon veel moed in de hoogste en volste betee-
kenis van het woord. Het is niet zonder reden, dat men spreekt van de
„Martelaren der wetenschap", wanneer men het oog gevestigd heeft op
die groote schare van wetenschappelijke corypheeën, die meermalen ge
zondheid en leven veil hadden en inboetten in het belang van de zaak, die
zij dienen. Zou er geen groote dosis moed noodig zijn om zich zelf in
het belang van zijn medemenschen in te enten met de afzichtelijkste en
vreeselijkste infectie-ziekten Zouden er niet vele helden op het slagveld
gevonden worden, die den zedelijken moed voor een dergelijke proefne
ming zouden missen?
Kan men den ontdekkingsreiziger, die dwars door oerwouden of zand
woestijnen, dikwijls te midden van zeer onbetrouwbare inlandsche volkeren,
in een afmattend klimaat en ten koste van groote financieele offers zijn
doel tracht te bereiken, moed en zelfopoffering ontzeggen En die vraag
stel ik ook voor den poolreiziger en den luchtscheepvaarder. Mogen wij.
militairen, uit een oogpunt van moed, opoffering en trouw, laag nederzien
op de decoratie, die na een leven van veel ontberingen en lijden eindelijk
ten deel valt aan den zendeling, die zich als pionier der beschaving geheel
alleen waagt te midden van onafhankelijke inlandsche volkstammen met
de ruwste zeden, of den missionaris, die zich nederzet te midden van een
leprakolonie om het leed dier arme verstootelingen te lenigen?
En hoevele andere daden van moed, trouw, beleid en vaderlandsliefde
zijn er niet te vermelden, welke nimmer met een M. W. O. beloond worden?
De ingenieur, die de dijken bewaakt bij overstroomingen, doorbraak enz
de scheepskapitein en zijn officieren, die bij brand, aanvaring enz. door
hun leiding en kalmte het aan hun hoede toevertrouwde personeel van pas
sagiers enz. voor ondergang weten te behoeden en ten slotte, op hun post
blijvende, meermalen de eenigste slachtoffers van de ramp zijn de ambtena
ren van het Binnenlandsch Bestuur, die zich meermalen te midden van een
woelige bevolking moeten bewegen, en door hun tact smeulende uitbar
stingen weten te voorkomen, of wel, als zij die tact missen, althans niet in
voldoende mate bezitten, als eerste, soms eenigste, slachtoffers van het
uitslaande vuur vallende ambtenaren der politiehet personeel van de
brandweer; en de vele gewone burgers, die, hun leven wagende, zich voor
een hollend paard werpen, zich in het water storten of andere van bijzon
deren moed getuigende handelingen verrichten om het leven te redden
dikwijls van een hun geheel onbekend persoon.
