82
opgesteld achter kopjes, in kloof of ravijn, achter rotspunt of
steenen tegen gezicht gedekt.
Heel dikwijls kon evenwel van uit dergelijke opstellingen het
terrein, waarover wij moesten naderen, alleen op de groote af
standen onder vuur worden genomen.
Bij de samenstelling van borstweringen en ingravingen voor
de vuurmonden bleek echter dikwijls hun scherpe blik; vooral was
dit het geval bij ingravingen, die ik op den Langsnek gezien heb.
Twee, op ongeveer 30 M. afstands van elkaar aangebrachte,
ingravingen waren zóó diep, dal de monding van het daarin opge
stelde kanon bijna op den grond gerust moet hebben; achter
waarts waren zij verbonden door een half-cirkelvormigen gang,
zóó, dat, wanneer het den vijand gelukt was zich op den vuur
mond in te schieten, deze ongezien naar de andere ingraving
verplaatst kon worden.
Wanneer de Boeren onze stellingen vastberaden aanvielen,
zooals bijv. bij Wagonshill, toonden zij de tactische beginselen
op juiste waarde te schattenzelfs bij de kleinste afdeelingen
pasten zij ze toe op een wijze, die wel onze belangstelling verdient.
Een man bewoog zich kruipende voorwaarts en wijdde al zijn
aandacht aan zijn onopgemerkt blijven; hij vuurde niet. Zijn
makker vlak achter hem trachtte de aandacht van hem af te
leiden en zijn voorwaarts gaan te dekken door levendig vuur. Had
de eerste dan een goed gedekt punt bereikt en zich daar opgesteld,
dan opende hij het vuur en de tweede ging voorzichtig voorwaarts.
Werd deze handelwijze dikwijls toegepast door kleine groep
jes, ook grootere afdeelingen brachten haar in practijk en bij
den aanval werd het doodelijkst vuur vaak afgegeven door Boe
ren, aan den voet van een kopje, over de hoofden heen van hen,
die de hellingen reeds een eindweegs beklommen hadden.
Slechts met mannen, door en door vertrouwd met hun wapen
en zeker van hun schot, is van een dergelijk optreden goede
uitwerking te verwachten.
Doch de achtersten deden meer dan hun voorgangers met vuur
steunen, van hand tot hand gaven ze steenen door om daarvan
kleine borstweringen op te bouwen. Onze manschappen namen
deze wijze van doen spoedig van hen over en pasten de troepen,
die Ladysmith ontzetten, haar gaandeweg toe.
