299
•cM. (long Tom) van Krupp en Creusot en uit 48 snelvuurka
nonnen van 14,5 pond van Schueider-Canetverder beschik
ten zij aan machinegeschut over de 3,7 cM. automatische Vicker-
Maxim kanonnen (pom-pom), waarmede bij gericht vuur 60 en bij
snelvuur 300 schoten in de minuut afgegeven konden worden en
de 11,4 en 7,65 mM. mitrailleur.
Al spoedig bestond het veld- en lichte steilvuurgeschut der En
gelschen uit 360 en 72 vuurmonden, dat der Boeren uit 60 en
12, het zware geschut der Engelschen uit 110 en dat der Boeren
uit ongeveer 50 vuurmonden, het machinegeschut der Boeren uit
6 batterijen ponr-ponrs en 50 mitrailleurs, dat der Engelschen uit
60 half-automatische maxims.
In uitwerking stonden de Boeren vuurmonden boven die der
Engelschen en waren zij ook bewegelijker.
Nog zij opgemerkt, dat de Engelsche batterijen beschikten over
seinpersoneel en over afstandmetersen dat voorts ten dienste van
het Engelsche leger vrij wel alle middelen stonden, die de tech
niek voor oorlogsdoeleinden heeft uitgevonden.
Bij de samenstelling der reglementen van het Engelsche leger
hadden de Duitsche tot grondslag gediend. De Boeren werden in
het begin van den oorlog ter zijde gestaan door den Franschen
kolonel de Villebois de Mareuil en de gewezen Pruisische artil
lerie-officier Albrecht.
Op het Westelijk operatietooneel beschikten de Engelschen tot
ontzet van Kimberley aanvankelijk over 5 veldbatterijen en eenige
marinekanonnen, de Boeren over 18 vuurmonden.
Den 8en December 1899 begon Generaal Methuen met marine-
geschut de hoogten bij Magersfontein, waarvan vermoed werd,
dat zij door de Boeren bezet waren, te doen beschieten, om nauw
keuriger gegevens omtrent zijn tegenpartij te verkrijgenDe
Boeren beantwoordden dit vuur niet; hun stellingen lagen 200 M.
vóór den voet der heuvels
Zonder eenig gegeven te hebben verkregen, begon Methuen
den 10en om 2 uur n.m. den opmarschde geheele artillerie was
bij de voorhoede ingedeeld. Op 3500 M. van de vermeende
Boerenstellingen werd het vuur op de heuvels geopend, doch
geen antwoord volgde van Boerenzijde.
