467
voorste liniën naar de in gevaar zijnde stukken en liet de,
ramp, die deze getroffen had, onmiddellijk op zichzelven inwer
ken; daardoor kwam hij tot de pessimistische opvatting van den
stand van den slag.
Zijne nu volgende bevelen hadden slechts één doel: het geschut
te redden. Brigade Hildyard, die reeds tot het station Colenso
was opgerukt, kreeg bevel met een bat™, den aanval op Colenso
door te zetten zonder zich echter verder te wagen en met de twee
andere bat™9, uit te zwenken naar de in gevaar zijnde stukken.
Ondanks de groote dapperheid van deze beide bataljons en van
eenige compie™. van de 6e brigade en van de 76 batterij, die on
der het bevel van Dundonald stond en met drie bespannen voor
wagens ter hulp snelde, ondanks de heldhaftige pogingen van
enkele officieren, mocht het slechts gelukken 2 stukken te redden;
tien kanonnen bleven liggen en vielen later in handen der Boeren.
Om 10 uur v.m. gaf Buller het bevel tot den algemeenen te
rugtocht. Tot dekking werden nu eindelijk ook gedeelten van
de 4e brigade ingezet. De officieele berichten van Buller over
den slag (Official Despatches Part 1 bldz. 1112) geven geen licht
omtrent de werkzaamheid der 4® brigade.
De terugtocht der Engelschen in hun kamp te Chiveley geschied
de in goede orde. De bij Colenso gewilde tactische beslissing:
was door vroegtijdig opgeven van den strijd tot een openlijke
verkenning geworden.
Behoef ik hier iets bij te voegen Ieder, die aandachtig het
gevecht volgt, zal erkennen, dat hier niet de wapenwerking van
den vijand als eerste en voornaamste factor genoemd mag wor
den. De brigade Hart ontwikkelt zich voor het eerst op 600 M. van
de vijandelijke loopgraven. Gebrekkige verkenning! De marsch-
vorm op Plaat V aangegeven is eenvoudig belachelijk. De ver
liezen in het geheele gevecht geleden waren dan ook hier het
grootst. De Royal Dublin fus. 23,9 °/0, de Connaught Rangers 16,.
1 °/o, de Inniskilling fus. 13
De brigade Hildyard, die in doelmatiger formatie oprukte, heeft
voortdurend terrein gewonnen en ware het ongeluk met de batte
rijen door roekeloosheid van overste Long niet gebeurd, zij zou
haar doel bereikt hebben.
Maar de inleider haalt zelf de woorden aan van den Duitschen.
Dl. I. 1903. 3l
