- 652
Verkenners, naar het Z. O. uitgezonden, moesten alle bewegingen
van den vijand op den Wepener-Ladybrandweg melden. Pilcher
bereikte de molens in den namiddag en meldde, dat de hoofdmacht
van de Boeren (Grobelaar) beveiligd werd door eene flankdekking
te Modderpoort (8 mijl ten N. van Ladybrand). Verdere berichten
omtrent den vijand deden Pilcher vermoeden, dat deze een aan
val op het detachement beoogde, waarom hij om versterkingen
vroeg. Door heliographische seinen van af de heuvels in Basu-
toland vernam hij echter, dat er daarvoor geen gevaar bestond,
daar Grobelaar met 8000 Boeren, 18 vuurmonden en 600 karren
N. waarts trok.
Kolonel Alderson ter versterking van Pilcher uitgezonden, werd
op den Thabanchunek middels heliographische seinen met dit
bericht in kennis gesteld, en trok na eenige uren afwachtens
naar het kamp terug, een post op den Nek achterlatend. Den
250n verliet gen. French Thabanchu en droeg aan Broad wood het
commando op.
Den 28en gaf Broadwood aan Pilcher bevel om op Thabanchu
terug te trekken, daar de Boeren zich in de nabijheid van Lady-
brand vertoonden. Dienzelfden morgen om 11 uur v. m. werd
hem gemeld, dat de Boeren in groot aantal naar Thabanchu op
rukten langs den weg, door Pilcher gevolgd, waarop hij zijn
voorposten versterkte.
Terzelfdertijd werd een Boerenafdeeling waargenomen in het
Noorden, waarop drie eskadrons in die richting gezonden wer
den met opdracht een gunstige stelling in te nemen.
Broadwoods toestand werd hachelijk, daar hij slechts over een
kleine macht beschikte en op geen ondersteuning rekenen kon.
Aan het hoofdkwartier werd hiervan kennis gegeven en de mo
gelijkheid van een terugtrekken op Sannaspost in het uitzicht
gesteld.
Om 3 uur n. m. vielen de Boeren een kopje aan, 6 mijl van
Thabanchu, en kwam Broadwood tot de overtuiging, dat geen
tijd te verliezen was om zijn trein in veiligheid te brengen en
met zijn macht terug te trekken.
Onder leiding van Pilcher stelde de trein met een escorte be
reden infanterie zich in beweging naar Israëlspoort met bevel
daar het bivouak op te slaan, doch dit bevel werd later ingetrok-
