655
troepen als dekking van den trein in, terwijl hij twee compagnieën
naar de Modderdrift zond, om te zorgen, dat de vijand daar niet
overstak om den terugtocht te bemoeilijken.
Intusschen had niet alleen de U, maar ook de Q batterij zich
ten N. van den trein geplaatst. De batterijen marcheerden in
linie naar de Koornspruitdrift, 10 minuten later gevolgd door de
cavalerie ten Z. van den trein.
Plotseling werd, op korten afstand van de Koornspruitdrift
gekomen, de aandacht getrokken door het stil staan van den trein,
maar daar zoo iets herhaaldelijk gebeurde, achtte men het geen
reden tot ongerustheid. Ook de U batterij, die vooraan mar
cheerde, hield dicht bij de drift halt; de Q batterij volgde op 300 M.
Tot dusverre was er niets voorgevallen, dat op nabijzijnd ge
vaar wees, hoewel de Amerikaansche verkenner Burnham van
de overzijde der drift pogingen deed om de troepen te waarschu
wen, doch tevergeefs.
Toen de cavalerie (Roberts Horse) echter den oever der Koorn-
spruit naderde, zag zij, dat de trein in een hinderlaag gevallen
was, tegelijkertijd werd een hevig vuur op haar geopend evenals
op de U batterij, waardoor bediening en paarden vielen en zelfs
een stuk van de Q batterij buiten bereik van het vuur holde.
Daar het door kogels bestreken terrein geen dekking bood aan
de bereden troepen, trok de cavalerie terug tot de gebouwen
bij Sannaspost. Ook de artillerie trachtte buiten het werkzame
Boerenvuur te komen, wat de Q batterij ten koste van één stuk
gelukte. Op 1000 M. van de Koornspruit nam deze batterij
vervolgens stelling en opende het vuur.
Er heerschte nu op den rechteroever nabij de rivier een on
beschrijfelijke verwarring, paarden luisterden naar geen teugel
meer, een losgebroken span holde door de gelederen, muildieren
rukten zich los en de inboorlingen sloegen op de vlucht. De U
batterij, een aantal manschappen en de trein waren zoo goed
als verloren, alleen nog een snel, krachtig ingrijpen kon de ove
rigen redden. Broadwood, die opgemerkt had dat de Boerenvuur-
linie zich niet verder uitstrekte dan een 350 meter Z. waarts van
•de Koornspruitdrift en dat het terrein ten Z. vrij van vijanden
was, wilde trachten daar stelling te nemen om opvolgend de
troepen terug te laten trekken. De Household cavalerie kreeg
