986
dienstoefeningen gehouden, een twintigtal dagen marschoefenin-
gen, terwijl de schietoefeningen bestonden in het verschieten van
een tweehonderd patronen per man, op een vaststaande schijf.
Slechts twee maanden van het jaar waren dus gewijd aan de
werkelijk militaire opleiding van den soldaat. Het overige deel
van zijn tijd bracht deze door op het paradeplein, op wacht, met
het oppoetsen van zijn uitrusting, het schrobben der kazerne-
vloeren, in 't kort met het vervullen van bezigheden van werk
vrouw, tuinman, portier, kok, huisknecht en hulp voor alles bij
het regiment en bij zijn officieren.
De schuld lag niet zoozeer bij de officieren, die in den regel
gaarne hun manschappen wilden onderrichten, als bij het geheele
systeem. Het meerendeel van de niet militaire bezigheden,
bovengenoemd, moest worden verricht en daar het gouverne
ment daartoe geen burgers wilde betalen, moest de soldaat ze
verrichten ten koste van zijn militaire opleiding.
Yoor andere wijzen van tijd verknoeien moeten de militaire
tradities aansprakelijk worden gesteld; ook werd geen klein ge
deelte van den kostbaren tijd in beslag genomen voor het onder
houd van een dure en onpractische uniform.
Eenige jaren geleden werd deze uniform te velde vervangen
door het minder in het oog vallende en practische kahki, doch
in Engeland bleef zij behouden en werd er een groot deel van
den tijd en het geduld van den soldaat aan verspild. De vrees
haar vuil te maken was een ernstig beletsel bij alle practische
oefeningentoch werd naar het scheen aangenomen, dat de uni
form niet gemist kon worden, omdat daarmede een der voor
naamste redenen voor dienstnarae zou vervallen.
Het militair onderricht was verre van volmaakt. Het snel
kunnen opdreunen van eenig gedeelte uit de reglementen was
gewoonlijk het eenige, en weinig of geen moeite werd gedaan
om de verstandelijke vermogens van den man te ontwikkelen.
Het schieten werd beoefend op vaste doelen op bekende af
standen, dus geheel verschillend van hetgeen de werkelijke oorlog
te zien geeft; om den soldaat, die in hoofdzaak gerecruteerd werd
uit de stadsbewoners, te leeren buiten op het land zijn weg te
vinden, werd weinig moeite gedaan.
De gevolgen van deze wijze van opleiding of liever van dit
