989
naam gemaakt bij eene populaire expeditie, of wel hadden hunne
hooge posities bereikt door het samenstellen van eindelooze rap
porten of door persoonlijke of maatschappelijke invloeden.
Wanneer een leger, dat langen tijd geen ernstigen tegenstand
het hoofd had te bieden, plotseling den toets van een grooten
oorlog moet doorstaan, zullen er steeds fouten begaan worden
en men mag niet vergeten, dat onze aanvoerders in Z.-Afrika
onder zeer moeilijke omstandigheden moesten optreden.
Toch zouden de begane fouten van minder ernstigen aard
zijn geweest, als er een systeem bestaan had om geschikte
officieren op te leiden voor het opperbevel.
De fouten der aanvoerders waren ook in menig geval aan
de hun toegevoegde stafofficieren te wijten, omdat er weinig
gelegenheid bestond om zich te oefenen in samenwerken, zoo
wel met elkander als met de aanvoerders wien zij toegevoegd
waren. Volkomen samenwerking, in oorlogstijd een eerste ver-
eischte voor den staf, kan slechts verkregen worden door sa
menwerken in vredestijd. Engelschen, die er niet over gedacht
zouden hebben een club naar de Henley Regatta te zenden,
waarvan de leden nooit te zamen hadden geroeid, hadden er
niet het minste bezwaar tegen, dat de staf van een aanvoer
der op 't laatste oogenblik haastig werd samengesteld uit el
kaar geheel vreemde officieren.
Waar de oorlog aan het licht bracht, dat de stafofficieren
dikwijls weinig op de hoogte waren, onbekend met hun plich
ten en elkanders eigenaardigheden, nog vaker bleek dat de aan
voerders niet wisten hoe hun staf te gebruiken. De meesten
hadden geen opleiding voor hun taak gehad en wisten de ken
nis en bekwaamheid, die te hunner beschikking werd gesteld,
niet aan te wenden.
Waar voorts de Duitsche generale staf beschikt over meer dan
driehonderd officieren, daar telden de Intelligence en Mobilisation-
afdeelingen van het Engelsche leger er slechts zeventien. Dit,
zoowel als het gemis aan een afzonderlijke afdeeling die de denk
kracht en de uitvoerende macht van het leger vertegenwoordigde,
was teekenend voor het geheele systeem. Nergens vond men
bepaalde voorbereiding voor den oorlog, nergens de overtuiging,
dat oorlog het eenige doel is waarvoor de legers bestaan.
