-= 658
in zijn werk „The work of the ninth Division", in het hoofd
kwartier geroepen en mij door Lord Roberts medegedeeld, dat
Broadwood, door den vijand van nabij Thabanchu achtervolgd,
terugtrok naar de waterwerken bij de Modderrivier en dat ik mij
den volgenden dag met mijne divisie daarheen moest begeven,
om den vijand tot staan te brengen, waarbij Broadwood's troepen
onder mijne bevelen zouden komen. Mij werd aangeraden die
troepen te gebruiken tot omtrekking van den vijand, terwijl mijn
infanterie hem in front bezig hield, daar aanvalllend optreden
der infanterie niet gewenscht was en wij vermoedelijk slechts
op grooten afstand beschoten zouden worden.
De chef van den staf overhandigde mij schriftelijke bevelen
om den 31 n met het aanbreken van den dag naar Watervals
drift te marcheeren en voor 4 dagen vivres mede te voeren.
De bevelen hielden in, dat bij Bosmanskop Martyrs bereden
infanterie zich bij mij zou voegen, doch ze handelden niet over
de afdeeling van Broadwood, noch gaven ze eenige aanwijzing
omtrent mijn verder optreden, waarover Ld. Roberts gesproken
hadook ontving ik een afschrift van een telegram van Broadwood,
waarin zijn voorgenomen terugtocht gemeld werd.
Mijn muildieren verkeerden in zeer slechten toestand, zoodat ik
er bij ontvangst der bevelen niet genoeg ter beschikking had om de
4 dagen vivres te vervoeren. Nochtans werden andere dieren bij
elkaar gehaald en den 31eu te 5.30 v.m. marcheerde de divisie af
uit haar kamp ten W. van de stad. In de schriftelijke bevelen
werd gezegd, dat de afstand van Bloemfontein naar Watervalsdrift
21 mijl bedroeg, van uit ons kamp echter was het ruim 22 mijl; een
lange marsch na een rust van 14 dagen, vooral voor manschap
pen, wier schoenen bijna zonder uitzondering totaal versleten
waren.
Het was een stille morgen, doch het beloofde een warme dag-
te zullen worden, zoodat wij, hoewel we geen reden hadden om
te gelooven, dat bijzondere spoed vereischt werd, ons beste beentje
voor zetten, hopende Bosmanskop vóór de warmste uren van den
dag te bereiken, om tegen den avond den marsch naar Water
valsdrift te vervolgen.
Even voor we Springfield bereikten, hoorden we artillerievuur
in de richting van Bosmanskop; ik galoppeerde in die richting
