228
hadden; er werd gefourageerd op de naburige hoeven. Geduren
de drie dagen werd uit den trein niets verstrekt met het oog op
onvoorziene omstandigheden.
Den volgenden morgen (18/2) reed French naar den uitersten
rechtervleugel, die Broadwood met het 10de regiment huzaren
en de Household cavalerie bezet had (ten N. van het Boeren-
laager), van welk punt de nadering van de infanterie (6e divisie)
het eerst kon worden waargenomen. Het bleek dat de Boeren
de heuvels bij Paardeberg verlaten hadden, doch overigens scheen
de toestand onveranderd. Eenige beweging kon in en langs de
bedding der rivier worden waargenomen. "Verscheidene deserteurs
kwamen aangereden om het lot te ontgaan, dat hun vrienden
wachtte; vele inlichtingen werden door hen verstrekt. Een van
hen beschreef met levendige kleuren den schrik den vorigen dag
veroorzaakt door de onverwachte verschijning der cavalerie. Wie
waren zij? Vanwaar kwamen zij? Van Kimberley? Neen, dat
was onmogelijkFrench had zich immers den dag na het onzet
N. waarts van de stad bewogen.
Cronjé bevond zich in het laager, met zijn vrouw, al zijn
manschappen en geschut: vele duizenden mannen en vrou
wen. Er heerschte groote verwarring... en meer dergelijke in
lichtingen.
Zoodra het licht genoeg was, werden pogingen in het werk
gesteld om in heliographische verbinding te komen met de uit
het W. naderende infanterie, uit welke richting ongeveer
uur v.m. artillerievuur werd gehoord. Na herhaalde pogingen
werden de seinen aan de andere zijde opgevangen en was de
generaal eindelijk in staat Kitchener te melden, dat hij den
vijand had afgesneden, hem onder artillerievuur hield en be
lette een enkel voertuig te verplaatsen, en voorts dat een Boeren-
afdeeling op den heuvel ten N. van Koedoesrand in bedwang
werd gehouden.
Den 19en, 8 uur v.m., kwamen de infanterie en artillerie in het
gezicht en hoorde men een hevig vuur. Weldra bleek dat Kit
chener een aanval op Cronjé's stellingen gewaagd had, welke
mislukte en zware verliezen (1200 dooden en gewonden) ten
gevolge had, vooral bij de Highland brigade, de Canadians en
