229 -
•de Cornwalls, die dapper het open terrein waren overgestoken,
■doch slechts om onder de welgerichte kogels der gedekt op
gestelde Boeren te vallen.
Later op den dag werd uit het Hoofdkwartier bevel ontvan
gen, dat de cavalerie naar den L. oever der rivier zou oversteken.
Het kwam French echter voor, dat daardoor een terugtochts-
weg voor Cronjé geopend zou worden, zoodat hij meende dat
■bevel niet te moeten opvolgen vóór Gordon van Kimberley zou
zijn aangekomen; Broadwood zou dan voor dat doel beschik
baar zijn.
Gordons aankomst den volgenden dag (20/2) maakte de ver
plaatsing van Broadwood en de karabiniers naar den Z. oever
mogelijk; de Household cavalerie bleef echter op den N. oever.
Gordon had Kimberley den 18en 's morgens vroeg verlaten (107
rijdieren van de Kaapsche politie en het bereden korps van
Kimberley had hij ter versterking gekregen), ingevolge het bevel
zich bij de Koedoesranddrift bij French aan te sluiten. Zijn
macht was samengesteld uit de O. en R. rijdende batterij, het
9e en 16e regiment lanciers (780 man met 751 paarden).
Om 5 uur n.m. was hij de Koedoesranddrift genaderd, ver
wachtende in aanraking te komen met French, toen zijn marsch
plotseling gestuit werd door een Vickers Maxim en hij bemerkte
dat de vijand (later op 350 man geschat) de drift bezet hield.
Gordon had onderweg 17 paarden door uitputting verloren en
zijn overige rijdieren waren zeer vermoeid; toch viel hij de
Boeren aan, slaagde er in hen van de drift te verdrijven en
bezette deze.
French, ongerust over Gordons uitblijven, zond een afdeeling
Rimington Guides vroeg in den morgen (19/2) ter verkenning
naar de Koedoesranddrift, omdat den vorigen avond een stofwolk
was waargenomen 5 mijl ten O. van Kameelfontein, die ver
moed werd van Gordons ruiters afkomstig te zijn. Zij slaag
den er in voeling te krijgen, waarna Gordon ingevolge bekomen
bevel zijn macht te Kameelfontein bij de hoofdmacht voegde.
De Boeren begonnen op den Z. rivieroever meer actief op te
treden en eischte de toestand daar opheldering. Roberts was dien
dag van Jacobsdal te Paardeberg aangekomen en gaf French toe
stemming om zijn divisie en hoofdkwartier van Kameelfontein
