398
„Depuis comme avant les nouvelles inventions d'artillerie un
-„bombardement fait en réalité plus de bruit que de mal!"
Omtrent het gevecht bij Chemulpo werden de volgende bij
zonderheden bekend.
's Middags om zes uur van den 8en Februari verschenen
bij Round Island, op ongeveer acht mijlen van de haven gelegen,
de .Japansche kruisers Tschiyoda, Takatschiho, Akaschi, Niitaka,
Naniwa, Suma en Asama, een viertal torpedobooten en de trans
portschepen Tairoe Maroe, Otaroe Maroe en Heyo Maroe. Nog
denzelfden avond werden tusschen 2000 en 3000 man geland.
De helft daarvan ging nog denzelfden nacht door naar Seoel.
9 Februari om 9 uur 's morgens ontvingen de autoriteiten
in de stad en de commandanten van de vreemde oorlogsschepen
in de haven—Talbot, Yicksburg, Pascal en Elba—bericht van den
schout bij nacht Oerioe, dat hij, daar de vijandelijkheden tus
schen Japan en Rusland waren begonnen, den commandant van
de Russische schepen had gelast vóór 's middags 12 uur de
haven te verlaten, tenzij zij de Russische vlag streken, in welk
geval de schepen prijs verklaard zouden worden en de bemanning
vrijen aftocht naar Port Arthur met het Russische stoomschip
■Soengari werd toegezegd. De commandanten der Warjag en der
Xorejec maakten zich als antwoord daarop voor het gevecht
gereed, verlieten om kwart voor twaalf de haven en werden
daarbuiten gekomen door het Japrnsche eskader aangevallen
•en spoedig genoodzaakt de haven weder binnen te loopen. Daar
lieten de commandanten hunne schepen zinken, terwijl ook het
stoomschip Soengari in brand werd gestoken. De gewonden en
het overgebleven gedeelte van de bemanningen werden opge
nomen op de Fransche, Engelsche en Italiaansche oorlogsschepen.
De commandanten van die schepen weigerden uitlevering en
protesteerden bovendien tegen de handeling van den Japanschen
schout bij nacht.
Dit gevecht zoowel als de eerste aanval op Port Arthur gin
gen aan de oorlogsverklaring vooraf.
Het kan misschien nuttig zijn er hier aan te herinneren, dat
ook de Chineesch-Japansche oorlog op dezelfde wijze begon.
In den morgen van den 23en Juli rukten de bij Seoel gelegerde
troepen uit onder voorgeven de Chineesche troepen te Asan te
