499
plaatselijk weer shikaris aan, die afkomstig zijn uit de streek
waar de operatiën zullen worden gevoerd. Hunne verslagen wor
den gezift en gewaardeerd naar zij 't verdienen en ten slotte
een richting gekozen zoowel in verband met deze berichten als
met het jaargetijde of de toevallige weersgesteldheid.
Tijgers hebben water noodig en 't zou onzin zijn naar een
streek te gaan waar dat noodige element ontbreekt. Zoo kan 't
gebeuren dat ergens, waar water en wildernis is, tijgers zijn in
het eene jaargetijde en in 't volgende niet, omdat er te weinig
regen is gevallen.
Er is veel kennis van zaken voor noodig om iemand in staat
te stellen de waarde van die verschillende berichtgevers tebe-
oordeelen. De een overdrijft gauw en ziet twee tijgers waar er
maar een is, of in een luipaard een grooter dier. De ander is
nauwgezetter en onderzoekt, door de indrukken van klauwen te
meten met een stukje droog gras, dat hij bij zich houdt, of de
sporen op elke plaats door meer dan een dier zijn gemaakt. Hij
moet daarbij in staat zijn den indruk van een voorpoot van
dien van een achterpoot te kunnen onderscheiden.
De voorloopige verkenning kan een maand, doch ook meer of
minder duren, naar 't meevalt. Zij is van groot belang, want
veel hangt daarvan af. De tijdduur van zoo'n expeditie is niet
onbeperkt; jaargetijde, beschikbare tijd van den jager stellen
grenzen. Naar tijgers moet gezocht worden in het heete jaar
getijde, wanneer de warmte en de aanwezigheid van water hunne
zwerftochten beperken en de bladeren van bosch en struikge
was genoeg gedund zijn om de dieren aan 't gezichten 't vuur
van den jager bloot te stellen. Yalt de regentijd in, dan ver
spreiden zich de tijgers en de indrukken in den grond worden
door 't water opgevuld en uitgewischt.
Er kan hier niet genoeg nadruk worden gelegd op een zorg-
vuldigen verkennings- en kondschapsdienst door bekwame speur
ders, die inlichtingen inwinnen omtrent de plaatsen, waar de
tijgers verblijf houden, en soms heel nauwkeurig te weten komen
waarheen deze hunne nachtelijke strooptochten richten. Is er
omgekeerd in een streek niets te jagen, dan verspilt de jager
geen tijd met eigen speurtochten, maar kan dadelijk naar wat
anders uitzien.
