503
veltop, vlak bij het ravijn, zweven de gieren als stipjes rond de
plek waar de overblijfselen van een koe liggen, eenige dagen
geleden gedood. Van de vijf of zes meegenomen jonge buffels
wordt hier en daar op zoo'n aangewezen plek één vastgebonden,
nabij struikgewas en water en met het oog op de jacht de
plek nauwkeurig vastgelegd, zoodat hij gemakkelijk te vinden
en te verkennen is, en plaatsen uitgezocht voor den jagei en
voor hen die 't terrein zullen afzetten.
Bij een andere drinkplaats ziet men in de modder duidelijk
het spoor van een tijgerin, wier poot een ovalen indruk nalaat,
tegen den meer vierkanten van een tijger. Zij heeft blijkbaai een
oogenblik stilgestaan alvorens naar het water af te dalen en
heeft na haar dorst te hebben gelescht door het hooge gras,
waar het spoor duidelijk te volgen is, haren weg genomen naar
dien heuvel. Daar achter ligt weer een ravijn met heerlijke
schaduw en stroomend water. Zonder twijfel is zij daaiheen ge
gaan, zooals de sporen aanduiden. Van de jonge buffels wordt
er één boven en één beneden vastgebonden en, nu delokdieien
op zijn, naar het kamp teruggekeerd om af te wachten wat gebeurt.
Den volgenden morgen bij het krieken van den dag is iedeieen
op. Eerst wordt de meest verwijderde buffel bezocht, want ze
moeten niet te vroeg genaderd worden. Na het bloedig nacht
maal doolt de tijger meestal gedurende de koelte van den morgen
nog wat in de nabijheid van het kadaver rond, zoodat eene
ontijdige komst hem misschien ver weg zou verjagen. Doch
zoodra de stralen van de zon beginnen te branden, zoekt het
schaduwlievend beest een beschut plekje nabij zijn prooi, waar
hij gedurende de hitte van den dag slaapt tot de nachtgeesten
van het bosch getuigen zullen zijn van eene hernieuwing van
het feestmaal.
De jagers zijn nu nabij de plaats waar de buffel was vastgebon
den. De bodem is zorgvuldig onderzocht om teekens van den nach
telijken moordenaar te vinden, maar niets is ontdekt. Yan het
bekende punt, vroeger reeds gekozen toen de buffel werd vast
gebonden, wordt uitgekeken, zoo noodig daarbij een boom beklom
men. Vooral niet te dicht bij komen is het wachtwoord, want
de tijger zou op de loer kunnen liggen, misschien nog aan zijn
maal bezig zijn. Ligt de buffel er nog? Ja hij ligt op den
