506
veld leeg? Neen, luister! Het geluid van een zwaren stap treft
het oor, alsof een groot beest tusschen de droge bladeren trapt,
die dik op den grond liggen. Nu is de zware ademhaling al te
hooren. Zwijg toch, kloppend hart; wees vast, bevende hand of
al 't werk is vergeefsch. Daar komt de tijger uit het dichte
kreupelbosch en staat een oogenblik in het zonnelicht, als met
goud overgoten, stil. Hij luistert; dan met een woest gebaar
stuift hij voorwaarts, juist in de richting, die verwacht is.
Het oogenblik is daar. Ylug korrel genomen en daar gaat het
schot. De tijger valt, maar tracht zich weer op te richten; wel
is hij doodelijk gewond, doch vuur nog maar eens, want de vijand
is te vreezen zoolang hij leeft en macht heeft om te slaan.
Mocht hij gewond ontsnappen, dan moet hij met groote zorg en
omzichtigheid worden gevolgd, anders kost het menschenlevens.
Met alle aandacht en voorzorg uitgevoerd, kan die gevaarlijke ope
ratie met goeden uitslag worden bekroond. De jager volgt dan
het bloedspoor, steeds op zijn hoede en met het geweer vaar
dig, vol vertrouwen op zijn kennis van de wildernis, als het
spoor dat hem den weg wijst verdwijnt.
Verkenners worden van ter zijde op beheerschende punten
geplaatst, anderen vergezellen den jager en beklimmen nu en dan
boomen om vooruit te zien en de plaats of de bewegingen van
het getroffen beest uit te vorschen. Ook de terugtochtslijn moet
bewaakt worden door zijposten. Soms is 't noodig kudden buf
fels door 't terrein te jagen om den gewonden tijger er uit te krij
gen; wordt iemand hierbij gewond, dan moet ge het noodige bij
de hand hebben om hem te kunnen verbinden.
Onderwijl nu deze operatiën gevoerd worden, zijn verschil
lende ploegen, waarbij steeds een bereden bode, in 8—10 paal ver
wijderde woonplaatsen opgesteld nabij andere punten, waar
zich ook tijgers ophouden. Jonge buffels zijn ook daar als
lokaas uitgezet en, zoodra een ten prooi is gevallen, rijdt de
bode spoorslags naar het kamp met bet bericht, terwijl de achter-
blijvenden drijvers verzamelen. Is de jager thuis dan is alles
vlug geschikt. Is hij uit dan zoekt de bode hem. Misschien
komt hij juist als de jacht beslist is en kan onmiddellijk een
nieuwe begonnen worden. Zoo kunnen 2 a 3 tijgers per dag ge
schoten worden op verschillende plaatsen.
