563
bij de Koedoesranddrift, op 35 K.M. stroomopwaarts van de Klip
drift, tegen te houden. De bereden infanterie, de voorhoede
vormend, bereikte den 17en 's avonds Paardebergdrift en betrok
daar een bivouak op een terreinverheffing dicht bij den Z. oever;
de 18e brigade kwam tegen 9 uur v.m. ter hoogte van Klip-
kraaldrift. Hier vereenigde zij zich met de andere brigade, die
zich op den N. oever bewogen had, waarna de nu in haar geheel
op den Z. oever vereenigde 6e divisie een groote rust hield te
Klipkraal tot 6 uur n.m. De marsch naar Paardebergdrift werd
daarop voortgezet, maar in de duisternis vergiste men zich in
den weg, trok een eindweegs voorbij de waadbare plaats en
bivouakkeerde op een heuvel ongeveer 4 K.M. meer naar het O.
Dank zij deze vergissing bevond de Engelsche infanterie zich op
korten afstand n/2 van de plaats waar Cronjé de
rivier dacht over te steken, tusschen de Paardeberg- en Koe-
.doesranddrift.
In den nacht van den 17en op den 18en werd van den linker
oever van de Modderrivier de Paardebergdrift bewaakt door de
bereden infanterie en hield de 6e divisie zich een mijl verder,
vlak bij Wolvekraaldrift, op; de 9e divisie (Colville) kon, den
heelen nacht langs de Modderrivier doormarcheerende, de Paar
debergdrift bij het aanbreken van den dag bereiken en op den
rechteroever naderde French, die in den namiddag na een marsch
van 45 K M. een reeks kopjes bereikte, die zich van Koedoes
randdrift N.W. waarts uitstrekt en die drift geheel beheerscht-
Cronjé, van zijn kant, liet 78 voertuigen achter en bewoog zich
van Drieput langs den N. oever der rivier naar de Koedoes
randdrift, maar, hetzij hij de marsch te laat aanving, hetzij hij
vertraging ondervond door de uitputting der trekdieren, het
was reeds laat in den namiddag toen hij ter hoogte van Paarde
bergdrift (12 K.M. van Drieput) aankwam. Kort daarop vernam
hij dat French hem vóór was en den overtocht bij Koedoesrand
versperde. French was met zijn 1200 uitgeputte paarden geen
ernstige tegenstander en de Boeren hadden hem gemakkelijk
kunnen verdrijven, daar hij op geen ondersteuning kon rekenen; de
bereden infanterie bivouakkeerde hij Paardebergdrift en de divisie
Kelly-Kenny rustte nog bij Klipkraaldrift; Cronjé had dus een
paar uur den tijd gehad om French op zij te schuiven en den
