44
De schietvaardigheid was echter sedert '81 ongetwijfeld ver
minderd.
Iedere Boer was voorts een ruiter en meester over zijn paard,
daar hij van jongsaf het rijden gewoon was. De Europeesche
cavalerist, die voortdurend zijn gedachten bij het paard moet
houden, kan niet met den Boer vergeleken worden, daar hij
het paard slechts nu en dan voor enkele uren uit den stal
haalt en onbekend is met den maximum afstand, dien het dier
kan afleggen, het gewicht dat het kan dragen, het minimum
van voedsel, water en rust die het behoeft bij voortdurende
inspanning, de wijze waarop zijn kracht gespaard kanwoiden.
gewichtige zaken, welke voor den Boer, gewoon dag aan dag
in den zadel door te brengen, geen geheim waren. Het paard
was niet minder goed getraind dan zijn meester, gewend aan
lange tochten, weinig voedsel en rust. Yan meer belang nog
was het, dat het geleerd had stil te staan, zoolang zijn berijder
afgestegen was. Dit laatste alleen vermeerderde de Boeren-
sterkte met 33 vergeleken met een gelijk aantal Engelschen,
bij wie van elke 4 man er 1 bij de paarden moest achterblijven.
Het welslagen van een oorlog is in hooge mate afhankelijk
van den transportdienst. De Boer nu was een geboren trans
portrijder en kon in een etmaal tweemaal zoover komen als de
Engelsche transportsoldaat. Yoorts leefde de Boer ook in vredes
tijd zeer eenvoudig; een zak met Boerenbrood, wat biltong en
koffie was hem voor verscheiden dagen voldoende, zoodat hij veel
voor had op den Engelschen soldaat. Ten slotte had de Boer
zijn moreelen steun in de kennis van de krijgsgeschiedenis van
zijn land.
Het moge al geen krijgsgeschiedenis geweest zijn, zooals ze op
de militaire scholen onderwezen wordt, krijgsgeschiedenis was
het niettemin. Onder een eenvoudig volk, niet beroerd door de
afwisselende indrukken der beschaafde wereld, zijn het de ooi lo
gen en gevechten die den diepsten indruk makenalles blijft in
herinnering en gaat gedurende een menschenleeftijd van mond
tot mond, terwijl voor den Engelschen soldaat gevechten, zelfs
van de laatste 30 jaren, slechts namen zijn.
De scherpe blik door de Boeren getoond in de keuze van ter-
