- 52
organisatie, de krijgstucht en de volharding, die zulk een ge-
duchten tegenstander vermochten te overwinnen.
Vóór den oorlog werd door velen verondersteld, dat de Boeren
zeer het gemis zouden voelen aan aanvoerders die over een
groote macht konden bevelen, dat ze in hunne bewegingen be
lemmerd zouden worden door het ontbreken van elke organi
satie, dat ze van gebrek zouden omkomen en dat ze na de eerste
ernstige nederlaag den strijd zouden opgeven.
Doordat hun echter na de eerste nederlagen in Natal de tijd
werd gelaten om hun zelfvertrouwen te herwinnen, de opgedane
ondervinding te verwerken en hun gebrekkige organisatie te
verbeteren, kregen zij gelegenheid zich krachtig te ontwikkelen.
Gelukkig echter voor ons, verwerkten ze niet alle lessen vóór
het te laat was.
Wanneer Ladysmith, Kimberley en Mafeking met dezelfde
doortastendheid waren aangevallen als later Nooitgedacht, of de
post van Smith-Dorrien, öf wanneer zij Natal en Kaapkolonie
waren binnengevallen toen onze macht nog niet sterk was, had
het verloop van den oorlog heel anders kunnen zijn.
Het gemis aan beproefde aanvoerders was ongetwijfeld een van
de redenen, dat de Boeren in het begin van den oorlog geen
partij trokken van de hun herhaaldelijk geboden gunstige kansen.
De eenige aanvoerders van naam waren Joubert. en Cronjé.
De eerste voerde, zooals reeds vroeger werd medegedeeld, den
oorlog met tegenzin en gebruikte zijn troepen niet. Hij had
geen persoonlijken invloed, waardoor mannen als Botha en
Cronjé nog een soort van krijgstucht uitoefenden. Cronjé was
als aanvoerder beter, doch toonde zich op strategisch gebied even
weifelend en besluiteloos als Joubert.
Bekwame troepenleiders bracht de oorlog niet op den voor
grond, wel guerilla-aanvoerders, bovenal Christiaan de Wet.
Twee aanvoerders der Boeren slechts bezaten werkelijk talent
en organisatievermogenLouis Botha en Koos de la Rey. Geen
van beiden had echter, gelukkig voor ons, voldoenden invloed
vóór het te laat was.
Het succes van de Boeren was uitsluitend te danken aan
hun tactiek. Het voornaamste kenmerk daarvan was wel het
