788
heid van 4 a 5 schoten in de minuut, bij liggende houding,
wordt mogelijk geacht.
Doch aan den anderen kant houde men in het oog, dat door
sneller vuur een zeker aantal treffers binnen korteren tijdver-
kregen kan worden, en dus ook in korteren tijd aan de tegen
partij een verlies toegebracht kan worden, dat zijn vuur aan
merkelijk doet verminderen, tot staken van zijn voorwaartsche
beweging dwingt.
Aan de mogelijkheid om in korten tijd een overstelpende massa
projectielen te slingeren in de vijandelijke doelen moet een bij
zonder groote moreele uitwerking worden toegeschreven. De
Engelschen ondervonden in sommige gevechten, waarin hunne
dichte opstellingen veel te lijden hadden van plotseling daarop
geopend overstelpend vuur, dien invloed zoo sterk, dat de troe
pen, niettegenstaande de betrekkelijk geringe verliezen, niet
meer voorwaarts te krijgen waren.
Bij Colenso, 15-12-99, marcheerde de 5e Brigade, die den lin
kervleugel der slaglinie zou vormen, bij daglicht in gesloten
colonne van frontcolonnen met compagnieën; zij werd op 1200 M.
door een hevig vuur der Boeren tot oplossen en verspreiden ge
dwongen. De brigade, als geheel, kwam slechts weinig verder
vooruit en bleef overigens den geheelen dag ter plaatse. Ver
liezen aan dooden en gewonden: 20 officieren en 14% man
schappen, bijna geheel geleden in het korte tijdsverloop tusschen
het openen van het vuur door de Boeren en het verspreiden
en dekking zoeken der voorste afdeelingen. In den regel wordt
gerekend, dat eerst 25 tot 30 verliezen den troep dermate
zullen schokken.
Te Elandslaagte, 21-10-99, waar het eigenlijke gevecht 5 a 6
uur duurde, bleven de Engelschen meester van het slagveld; de
aanval werd tot het laatste oogenblik doorgezet, met een totaal
verlies van 13 der minderen.
Dat de Boeren geen voorstanders waren van snel schieten,
alleen omdat hun Mauser zulks toeliet, blijkt uit verschillende
gevechten; hoe kleiner doelen, hoe langzamer en zorgvuldiger
gericht hun vuur was.
Een voortreffelijk voorbeeld geeft het gevecht op den Spionkop,
24 Januari 1900. De Boeren, ten getale van 450, vielen hier
