790
Door de mogelijkheid om gedurende een zekeren tijd, zoo te
zeggen, elk oogenhlik een kogel in de richting van den tegen
stander te zenden, staat thans het geweer met recht een aanwen
ding onder alle denkbare omstandigheden toe. Thans zijn wij zoo
ver, dat de bajonet, die nog voor korten tijd als onmisbaar gold en
zelfs grooten invloed uitoefende op de vervaardiging van het in
fanterie vuur wapen—immers, dat wapen moest als stootwapen ge
bezigd kunnen wordengeheel op den achtergrond is gedrongen.
Zeker, men hecht nog veelal aan de bajonet als wapen voor
het handgemeen, doch in 9 van de 10 gevallen kan een vast
beraden verdediger zich den aanvaller beter met vuur van het
lijf houden dan door bajonetvechtkunst. Omgekeerd zal de aan
valler, die toch, om met de bajonet te kunnen werken, zeer dicht
moet opdringen, door zijn vuur den verdediger tot wijken bren
gen of vernietigen kunnen. Men denke maar eens aan den Zuid-
Afrikaanschen oorlog. De Engelsche tegenaanvallen op den Spion
kop, met de bajonet uitgevoerd, mislukten; de Boeren beschik
ten aldaar in het geheel niet over bajonetten. Ook hunne latere
gelukte aanvallen volvoerden de Boeren zonder bajonet.
Sommigen wijzen op enkele gevallen, waarin de Boeren alleen
weken voor den bajonetaanval der Engelschen, zoo bv. in het
gevecht bij Talana-hill (20-10-'99) en bij Elandslaagte (21-10-'99);
maar vooral wordt als voorbeeld aangehaald de bajonetaanval
op Wagon-hill (beleg van Lady-Smith, 6-1-'00).
Beide eerstgenoemde feiten versterken slechts het boven op
gemerkte; de vijand was eigenlijk reeds bezig terug te trekken,
daartoe door vuur gedwongen. De laatst aangehaalde gebeurte
nis is al moeilijk op hare juiste waarde te schatten, doch is
m.i. slechts op te vatten als een sterk sprekend bewijs voor de
kracht van het infanterievuur. Wagon-hill wei'd in den nacht
van 5 op 6 Januari te half twee ure aangevallen door een drie
honderdtal Boeren. De Engelsche bezetting bestond toen uit 3
comp. infanterie, 1 eskadron, 1 Hotchkiss en verder eenige de
tachementen mariniers, sappeurs en G-ordon Highlanders, welke
laatsten gediend hadden om nog 2 kanonnen (1 van 4 7 duim en 1
van 12 daarheen te brengen. Het gelukte een deel der Boeren
zich te nestelen op den Zuid-Westelijken uitlooper van den Wagon-
hill, doch zij werden niet door hun kameraden gesteund. De Engel-
