808
Dagelijks hebben gevechten om en bij Poelantien plaats. Worden
de Russische troepen versterkt, dan zal öf de Japansche afdeeling
ten slotte moeten wijken, öf zullen de Japanners meerdere troepen
aan het beleg van Port-Arthur moeten onttrekken, dit misschien
wel moeten opgeven om den Russen meer Noordelijk slag te
leveren. Ook om deze reden zijn de Japanners dus gedwongen
Port-Arthur spoedig ten val te brengen, voordat de Russen vol
doende versterkingen hebben gekregen.
De vraag blijft het nog, of men in het oprukken der Russen een
ernstige poging moet zien om Port-Arthur te ontzettenberichten
spreken van een demonstratie, om de aandacht af te leiden van een
algemeenen terugtocht. Is echter het bericht juist, dat Koeropat-
kin met zijn staf volgt en zijn hoofdkwartier reeds te Ta Sjitsjian
zou hebben gevestigd, dan wint het gerucht aan waarschijnlijk
heid, dat van uit St. -Petersburg bevel zou zijn gegeven een po
ging tot ontzet van Port-Arthur te doen. De op blz. 622 gedane
vooispelling zou dan bewaarheid worden en Koeropatkin genood
zaakt zijn het le Japansche leger in Mantsjoerije de vrije hand
te laten, daar toch zeker voor een ernstige poging tot ontzet het
grootste deel van het Russische leger in beslag wordt genomen,
waardoor niet voldoende krachten overblijven om handelend tegen
Koeroki's leger op te treden, gegeven de meer en meer opduikende
berichten, dat de sterkte van het Russische leger belangrijk ge
ringer is dan aanvankelijk werd opgegeven. Hierbij komt nog,
dat men, niettegenstaande de herhaalde verzekeringen van uit
Peking dat China neutraal zal blijven, omtrent de houding der
Chineesche troepen onder de generaals Ma en Yuan shi kai vol
strekt niet gerust is. De ontruiming van Sinminting en Kou-
pang-tsze door de Russen werd onmiddellijk door bezetting door
de Chineezen gevolgd, terwijl men te Moekden verschillende Chi-
neesche ambtenaren in bedwang moet houden. Een beslissing
in het hart van Mantsjoerije zou dus zeker meer gewenscht voor
de Russen zijn.
Van het Wladiwostok-eskader werd niets meer vernomen. Om
verdere operatiën daarvan tegen te gaan, zouden de Japanners
Port-Lasarew tot maritieme basis hebben gekozen, om van daar
uit Wladiwostok te observeeren. Het eskader verloor intusschen
de Bogatyr, die öf tijdens een sneeuwstorm verging öf door de
