1214
kleiner eskader kruiste meer om de West; terwijl in de buurt
van Brest 13 linieschepen de wacht hielden en bovendien die
haven bewaakt werd door een eskader, samengesteld uit een
aantal fregatten. Niettegenstaande dit drievoudig bolwerk! één
vloot op de vijandelijke kust, een tweede kruisende in zee, en
een derde dicht bij de eigen kust, gelukte het aan de Fransche
scheepsmacht om met 44 zeilen en 25000 man troepen de baai
van Bantry te bereiken. Deze vloot had 8 dagen noodig voor
den overtocht en 3 dagen om de troepen te ontschepen. Ook
thans weder werd deze onderneming door stormweder verijdeld
aan de reusachtige scheepsmacht, welke Engeland uitsluitend
tot dat doel had bijeengebracht, gelukte het slechts een enkel
der Fransche schepen op te vangen. De uitslag der onderneming
was een les voor de regeeringen van beide landenvoor Frankrijk,
omdat ten duidelijkste gebleken was, hoezeer men ter zee af
hankelijk is van niet te voorziene omstandigheden, welke zelfs de
best voorbereide plannen kunnen doen mislukken; terwijl tot on
derricht van Engeland bewezen was, dat de heerschappij ter zee
niet steeds volkomen zekerheid aanbiedt tegen een vijandelijken
inval. Immers noch de ondernemingsgeest der Britsche zeelieden,
noch de stoutmoedigheid der Britsche troepen, maar alleen de woe
de der elementen behoedde het land tegen het dreigend gevaar.
Allicht zou men meenen, dat het in den tegenwoordigen tijd
van stoom, electrieiteit, draadlooze telegraphie enz. gemakkelijker
moet zijn zekerheid omtrent de bewegingen en bedoelingen der
tegenpartij te verkrijgenmaar al spoedig komen wij tot andere
gedachten, wanneer wij ons herinneren, hoezeer men in de Yeree-
nigde Staten, tijdens den Spaansch-Amerikaanschen oorlog, in
onzekerheid verkeerde omtrent de Spaansche vloot, die uit Europa
over den Oceaan in aantocht was, en hoe deze onzekerheid oor
zaak was, dat men meende de geheele Amerikaansche kust be
dreigd te moeten achten. Dat men zelfs in de meest gunstige om
standigheden in dit opzicht nog steeds voor een uiterst moeilijke
taak staat, bleek voorts tijdens de verleden jaar door de Fransche
marine in de Middellandsche zee gehouden manoeuvres, waarbij
twee vloten die elkander reeds in het zicht hadden gehad weder
alle voeling met elkander verloren.
Uit het voorafgaande blijkt duidelijk, dat het uiterst moeilijk is
