510
werd bijeengebracht, bestond uit 3 brigades cavalerie en 2 bri
gades bereden infanterie, elk a 3 regimenten. Yan laatstbedoelde
brigades bestond de eerste uit geregelde Engelsche troepen, de
andere uit vrijwilligers en koloniale troepen. Voorts behoorden
tot de divisie French nog 7 rijdende batterijen.
Het eerste groote succes der bereden troepen was het ontzet
van Kimberley (15 Februari) door de divisie French. 17 Fe
bruari nam deze divisie deel aan de insluiting van Cronjé, die
27 Februari capituleerde.
Ook het succes van Koberts met zijn marsch over Bloem
fontein, Kroonstad naar Pretoria is uitsluitend aan het gebruik
van bereden troepen te danken. Zij ageerden tegen één of beide
flanken, terwijl het voetvolk uitsluitend in het front werd ge
bezigd. Ten gevolge van het manoeuvreeren der bereden troepen
werden de Boeren genoodzaakt hunne stellingen te verlaten
nergens kwam het echter tot een tactisch treffen, daar de vijand,
zoodra hij zijne vleugels bedreigd zag, zijn dikwijls zelfs ver
sterkte stellingen verliet.
De dunne, zeer uitgestrekte liniën der Boeren maakten voor
de Engelsche bereden troepen groote omwegen noodzakelijk;
ten gevolge van hunne ondiepe opstellingen en hun gemis aan
reserves, konden de Boeren tegenover die op groote afstanden
ondernomen omtrekkingen geen nieuwe vuurliniën stellen. Of
schoon de bereden troepen alzoo in dit tijdperk geen eigenlijke
gevechten leverden, werd toch zeer veel van hunne krachten
gevergdde cavaleriedivisie had begin Maart reeds 35 van
haar paarden verloren.
Het verschil tusschen cavalerie en bereden infanterie kwam
in deze periode van den oorlog niet aan het licht. Cavalerie-
aanvallen kwamen zoogoed als niet voorde lans werd door
de ruiterij spoedig thuis gelaten en de cavaleristen werden be
wapend met het Lee-Enfield geweer; de sabel bleef behouden.
Ophelderings- en veiligheidsdienst lieten allerwege te wenschen
over. Na een gelukten aanval bleef meestal de vervolging ach
terwege, waardoor men dikwijls kort na het nemen van een
stelling weer voor een andere stond, die de Boeren, partij trek
kende van de hun daartoe gelaten gelegenheid, snel hadden inge
nomen.