541
1) Het Fransche expeditionnaire korps dat in 1900 naar China
-werd gezonden telde slechts zeer weinig cavalerie. Dit gebrek
deed zich al heel spoedig zoozeer gevoelen, dat enkele infan-
terie-troependeelen er uit zich zelf toe overgingen eenige man
schappen, later kleine afdeelingen, bereden te maken, ten einde
zoodoende eenigermate in den ordonnansen dienst enz. te voor
zien. Doch ook in het gevecht bleek al spoedig, dat de cava
lerie onvoldoende in aantal was en zulks ten gevolge van het
eigenaardige optreden van den tegenstander. De krijgsverrich
tingen in het begin van den veldtocht toch bestonden voorna
melijk in het nemen van door den vijand bezette plaatsen. Tot
de colonnes die daartoe uitgezonden werden behoorde in den
regel niet meer cavalerie dan 1/2 eskadron Afrikaansche Jagers
te paard. Deze cavalerie ging de colonne vooraf en eischte bij
het naderen van een bezette plaats de overgave der bezetting
werd aan dezen eisch niet voldaan, dan opende de artillerie der
■colonne haar vuur en maakte de infanterie zich tot den aanval
gereed. Meestal waren eenige G. K. T. schoten voldoende om de
verdedigers te verjagen, die dan de plaats aan de tegenover
liggende zijde verlieten, voordat de infanterie die zijde had
kunnen bereken, terwijl de zwakke cavalerie niet in staat was
de vluchtende menigte daar tegen te houden. Meer bereden
troepen waren dus dringend noodig, en daar cavalerie, d.w.z.
werkelijke ruiterij, niet zoo dadelijk op te richten is, nam men
■en zeer terecht-zijn toevlucht tot een surrogaat daarvoor: de
bereden infanterie.
In Januari 1901 gelastte de Fransche opperbevelhebber, ge
neraal Yoyron, dat de le compagnie van het 16e koloniale in-
fanterieregiment in een bereden compagnie veranderd zou wor
den; zij werd door aanvulling met manschappen van andere
infanteriekorpsen op een sterkte van 100 man gebracht en was
ingedeeld in 4 sectiën. Men slaagde er in een voldoend aantal
menschen te vinden die eenigszins konden rijden, en daar men
na de oprichting nog 14 dagen tijd had alvorens de compagnie
moest uitrukken, was zij op den vastgestelden tijd voldoende
afgericht.
1) Het volgende ia ontleend aan „Berittene Infanterie in Frankreich". Intern. Revue
etc. Beilieft 55.