542
De manschappen waren bewapend met het infanteriegeweer
(met 120 patronen), dat aan den geweerriem op dezelfde
wijze als de karabijn bij onze cavalerie met de vlakke zijde
tegen het lichaam op den rug werd gedragen. Deze draagwijze
had het nadeel, dat het zware, niet in evenwicht hangende
geweer bij het op- en afstijgen zeer hinderde, terwijl het ver
boven den schouder uitstekende gedeelte bij het rijden menig
maal met boomen of struiken in aanraking kwam of hinderlijk
was voor de nevenlieden. "Voorts waren deze ruiters met de
korte infanteriesabel bewapend. Bij een verrassenden vijan
delijken aanval was de zoo bewapende bereden infanterie in het
eerste oogenblik weerloos; daarom voorzagen vele manschappen
zich van een revolver of een lange, Chineesche sabel.
Elke sectie had de beschikking over een met twee muildieren
bespannen Chineesche wagen, die in alle gangen kon volgen.
De rijdieren waren Chineesche pony's: kleine, maar krachtige
dieren met veel „Ausdauer", die aan voeding en verpleging wei
nig eischtenzij waren goedkoop en bijna overal in voldoende
getale te verkrijgen. Op de wegen werd in colonne met éénen,
tweeën of vieren gemarcheerd, in het terrein in sectiecolonne
op geheelen afstand of in bataille en dan steeds op één gelid.
Tijdens het gevecht werd voor elke vijf paarden één paarden-
houder aangewezen; de handpaarden stonden onder bevel van
een onderofficier.
Het tweede gedeelte van den veldtocht kenmerkte zich voor
namelijk door het uitzenden van colonnes, welke de talrijke roo-
verbenden moesten uiteenjagen en orde en rust onder de bevol
king herstellen. Ook hierbij bewees de bereden infanterie goede
diensten; zij vormde meestal de kern van bedoelde colonnes,
waaraan altijd eenige cavalerie was toegevoegd.
Bovenstaande korte schets betreffende de Fransche bereden in
fanterie in China doet duidelijk zien, dat men met een even sterke
cavaleriemacht hetzelfde zou hebben bereikt en dat men, indien
een voldoend sterke ruiterij beschikbaar geweest ware, er niet
aan gedacht zou hebben zijn toevlucht tot bereden voetvolk
te nemen.
Toch is deze bereden infanterie ook wel gebezigd tot het doel,
waarmede de Engelschen tegenwoordig bereden infanterie aan