543
grootere cavalerieverbanden toevoegen, nl. tot steun der vooruit
geschoven ruiterijzoo bv. in April 1901, toen de bereden in
fanterie als steun van de verkennende cavalerie een grootere
colonne voorafging. In Beiheft 55 der Internationale Revue etc.
wordt daarvan vermeld, dat men dien dag, in bergachtig terrein
komend, verplicht was de cavalerie achter te laten.
Is deze mededeeling juist, dan pleit zulks zeker niet voor die
cavalerie, maar wel voor de bereden infanterie, die immers te
paard zich bewoog in een terrein, dat voor cavalerie onbruik
baar werd geacht.
Daar wij niet mogen onderstellen dat bij die toen van cava
lerie verstoken colonne de ophelderings- en veiligheidsdienst
zullen zijn verwaarloosd, moeten wij aannemen dat de bereden
infanterie die cavalerietaak heeft vervuld.
Niettegenstaande het succes met bereden infanterie in China
behaald, heeft men er in Frankrijk niet aan gedacht om, evenals
in Engeland, op paarden bereden voetvolk bij het leger in te
voeren. Men heeft zich daar echter geworpen op een soort be
reden infanterie, die geheel en al het eigenaardig karakter van
dit wapen-type draagt, zooals ik dit in den aanhef van dit
opstel omschreef en die naast andere voordeelen bovendien het
meest economisch is, nl. infanterie op rijwielen.
Het is de tegenwoordige majoor van het Fransche leger Gé-
rard, die in Frankrijk den stoot heeft gegeven tot het in het
leven roepen van deze infanterie. In 1899 werden twee com'
pagnieën militaire wielrijders opgericht, die elk bij een jager
bataljon waren ingedeeld en een sterkte hadden van 5 officieren
en 120 man en 2 voertuigen. In 1901 volgden nog 2 dergelijke
compagnieën (bij twee infanterieregimenten) en in 1903, de vijfde.
Steeds nog heeten die compagnieën te bestaan bij wijze van
proef, doch alles wijst er op, dat hun aantal zal vermeerderen
en de militaire wielrijders voorgoed hun intrede in het Fransche
leger hebben gedaan. Zelfs gaan er stemmen op, die de samen
voeging van de wielrijdercompagnieën tot zelfstandige bataljons
bepleiten.
In een artikel „Organisation und Yerwendung von Radfahrer-
truppen und berittene Infanterie in Frankreich" 1) worden de
1) Vierteljahrshefte enz. 1904 Zweites Heft.