544:
groote voordeelen van infanterie op rijwielen boven voetvolk
te paard op ongeveer de volgende wijze beschreven.
De wielrijder is de meest volmaakte vorm van een bereden
infanterist; hij vereenigt het voordeel van groote snelheid
met alle eigenschappen van zijn te voet gaanden collega.
Van infanterie op paarden kan dit niet gezegd worden; de
Boeren toch konden niet aanvallen en bij de verdediging namen
zij de vlucht zoodra een omtrekking dreigde. Ook de Engelsche
bereden infanterie in Zuid-Afrika keek, wanneer zij afgezeten
was voor het gevecht, angstig om naar de paarden. Elke ruiter
toch ziet nu eenmaal in zijn paard de helft van zich zelf; hij
is altijd bevreesd voor het verlies van zijn rijdier; op de ge-
vechtswaarde van bereden infanterie zal de zorg voor de paarden
steeds een nadeeligen invloed uitoefenen; te paard vormt zij een
minderwaardigen troep, die tegenover vijandelijke cavalerie niet
veel vermag.
De gemiddelde snelheid van rijwiel-infanterie bedraagt ±15
K. M. in het uur, haar dagmarsch 75 a 80 K. Mvoor (op paar
den) bereden infanterie bedragen die getallen respectievelijk 8 en
40 K. M. Deze laatste kan in het terrein lang niet overal door
komen 1) en moet in het gevecht paardenhouders afzonderen;
in kantonnement of bivak aangekomen, moet zij de paarden ver
zorgen en bijzondere maatregelen voor de veiligheid dier dieren
treffen. Bovendien is infanterie te paard kostbaarder, moeielijker
aan te vullen en vereischt zij meer oefening dan rijwiel-infanterie.
Wil men een infanterie die zich snel kan verplaatsen en tevens
een groote gevechtskracht bezit, dan beantwoorden de Fransche
wielrijderafdeelingen wel het best aan de gestelde eischen. Zoo'n
afdeeling zal, door het aantal harer geweren, haar patronen-
voorraad en haar gevechtsopleiding, tegenover te voet strijdende
cavalerie zoodanig in het voordeel zijn, dat de gevechtswaarde
van een wielrijderbataljon gelijk staat met die van een cavale
riedivisie.
Duitschland.
Voor zoover mij bekend, hebben de Duitschers, behalve thans
1) Men houde in 't oog, dat de militaire wielrijders in Frankrijk voorzien zijn van zg.
opvouwbare rijwielen.
