952
lot van het rijk hangt af van den strijd van heden, van n allen
wordt verwacht, dat gij uw uiterste best zult doen". 1)
Admiraal Togo had de engte tusschen Korea en Nippon voor
den beslissenden slag uitgekozen, doch ongetwijfeld met het
voornemen om eerst dan den strijd aan te nemen als de kans
op een overwinning van Japansche zijde groot was. 2)
"Veel viel immers voor Japan te verliezen als een, zij het ook
niet beslissende, nederlaag geleden werd, weinig als de Russische
vloot te Wladiwostock binnenliep.
Want eenmaal in die haven zou het haar bij bewaking door
de Japanners moeilijk vallen uit te stoomen, gelijk dit ook bij
Port Arthur gebleken was.
Toen het echter aan Togo, die door middel van een marconi-
gram van de nadering der Russen kennis had bekomen, bij het
verrassend aantasten van de spits' van het eskader bleek, dat de
Russen niet gereed waren tot den strijd, dat zij de artillerie
munitie grootendeels verspilden op afstanden, waarop weinig-
uitwerking te verwachten viel en dat zij door snelheid trachtten
het gevecht te vermijden, toen voelde Togo zich voldoende sterk
om den strijd tot het uiterste door te zetten.
Gedurende den geheelen loop van den slag was de leiding van
Japansche zijde goed. Togo had de geheele vloot voortdurend
in de hand en koos de aanvalsrichting zoodanig, dat voor de
Russen de windrichting in het nadeel was, waarbij zij tevens
een groot deel van den dag de zon in het gezicht hadden.
De artillerie schoot zich vlug en juist in en stelde door haar
vuur, dat zich telkens op één vaartuig concentreerde, schip voor
schip van de tegenpartij buiten gevecht. Om 1 u. 30 n.m. open
den de Japanners het vuur, 50 minuten later was de „Osljabja"
gezonken en de „Borodino" gedwongen de gevechtslinie te ver
laten. 3)
1) Deze dagorder van Togo herinnert aan die van Nelson vóór den slag van Frafalgar
ui'gegevPD: „England expects every body to do his duty."
2) Verwondering moet het wekken, dat bij de Russen niets van de aanwezigheid der
Japansche vloot was uitgelekt, daar deze in Japan aan velen bekend was. Ter eere van
het Japansche volk zij dan ook opgemerkt, dat zij weten, hoe belangrijke zaken geheim
te houden.
3) De „Osljabja" en „Borodino" zijn beide slagschepen le kl. respect, in IS9S en 1901
van stapel geloopen, met 12600 en 13500 ton waterverplaatsing, beide liepen 18 mijl.
Ook de Borodino is later in het gevecht te gronde gegaan.