- 358
door langdurigen dienst verkregen, totdat het mislukken van den
frontaanval hem overtuigt van de moeilijkheid daaraan over een
open vlakte verhonden.
Een opmarsch gedurende den nacht, zoo mogelijk gepaard
gaande met verrassing bleek gewenschter.
Het was echter bovendien noodig geweest de algemeene en de
artillerieverkenningen grondiger te verrichten. Eene verken
ning om de vijandelijke vleugels middels sterke bereden afdee-
lingen was te verkiezen boven een zuiver frontale verkenning.
Aan de verkenningspatrouilles hadden artillerieofficieren toe
gevoegd moeten worden. De uitwerking van het voorbereidende
artillerievuur was niet door vlaggenseinen aan de vuurleiders
bekend gemaakt. De artilleriedekking schijnt 's avonds terug
genomen te zijn, wat met het oog op den nachtelijken opmarsch
te betreuren is geweest.
De geschiedenis heeft hier geleerd, dat een af deeling, die een
nachtelijken aanval doet en zich neerwerpt, direct na het ont
vangen van vuur, alleen door het inzetten van nieuwe krachten
voorwaarts is te brengen.
Wil een nachtelijke aanval kans van slagen hebben, dan moet
hij zoodanig plaats hebben, dat bij aanraking met den vijand
ontwikkeling op de eenvoudigste en snelste wijze mogelijk is.
Doelmatig schijnt het hiertoe den troep in meerdere colonnes
naast elkaar te laten marcheeren.
Bovendien moeten de menschen zoo frisch mogelijk in het
gevecht worden gebracht (o. m. warm eten vóór den afmarsch).
In dit gevecht werd de aanvaller verrast. Niet alle aanvoer
ders schijnen toen doordrongen te zijn geweest van de waarheid,
dat vastbesloten stormen het beste was, wat gedaan kon worden;
dat de commandant der aanvalstroepen juist op dat oogenblik
sneuvelde en zijn opvolger niet bij de hand was, heeft mede
bijgedragen tot de mislukking.
Uit de door de Engelschen geleden verliezen laten zich geen ge
volgtrekkingen maken voor de kansen van aanvaller en verdediger.
Bij den aanval toch zien we een vrijwel planloos voorwaarts
gaan zonder eenhoofdige leiding, droppelsgewijze inzetten van
een deel der beschikbare krachten, geen diepteopstelling, geen
reserven, nergens den vasten wil het doel te bereiken. Zonder
