775
Deze laatsten waren oorspronkelijk niet anders dan scheids
rechters in de tallooze onderlinge geschillen, en vertegenwoor
digers van ettelijke districten tegenover zulke tot andere rijken
behoorende. Zij werden ook niet beschouwd als afstammende
van hemelsche machten, doch hun naam, anale agoeng verheven
mensch, duidde er op, dat men in hen zag menschen met bij
zondere eigenschappen, waard aan het hoofd te staan der (tijde
lijke) gemeenschap.
Langzamerhand wisten de vorsten tal van desa rechten aan
zich te trekken en thans is hun macht feitelijk onbeperkt, even
wel onder beding, dat zij het hun onderhoorigen niet al te
moeilijk moeten maken en vooral het in den Ealinees sterk
ontwikkeld gevoel van recht en billijkheid ontzien. Gebeurt
zulks niet, gaat de vorst te willekeurig met het hebben en
houden zijner onderdanen om, zoo maken dezen van hun recht
om de gehoorzaamheid op te zeggen gebruik en stellen zich
even gemakkelijk onder de bescherming «van een anderen vorst,
als zij van poenggawa kunnen verwisselen, alleen met dit onder
scheid, dat zij in het eerste geval hun onroerende goederen kwijt
zijn, tenzij de geheele desa of het geheele district overloopt.
Zooveel mogelijk trachten de vorsten de macht der poenggawa's
onder controle te brengen en familieleden ook en vooral door
adoptie verkregen tot die waardigheid te doen benoemen.
Aangezien die districtshoofden de eigenlijke vertegenwoordigers
naar buiten van het volk zijn, moet de vorst in alle belangrijke
aangelegenheden, het rijk betreffende, met hen overleg plegen
en mogen hunne handteekeningen niet ontbreken op de met
het gouvernement door de vorsten gesloten overeenkomsten.
De bijzonder zorgvuldige wijze, waarop alles wat betrekking
heeft op de rijstcultuur is geregeld, uit zich onder meer in de
organisatie der waterschappen.
Alle uit eenzelfde leiding bevloeide sawa'h vormen namelijk
een soebak, terwijl de verschillende eigenaren de soebak-ver-
eeniging (sekaha soebak) uitmaken, die zich een hoofd kiest,
den pekaseh, aan wien de behartiging van de soebak belangen
is opgedragen. Hij brengt de geschillen betreffende de water
voorziening, waarvoor dikwijls waterwerken in andere rijken
